Hulkenberg: "Sainz en ik niet de beste vrienden"

Nico Hülkenberg gaat het komende seizoen voor het eerst een volledig jaar samenrijden met Carlos Sainz Jr. De twee werden teamgenoten van elkaar, nadat de Spanjaard na de Grand Prix van Japan overstapte van Scuderia Toro Rosso naar Renault. Hoewel Sainz dus al even actief is bij de Franse formatie, hebben hij en Hülkenberg nog niet veel met elkaar gesproken.

Hülkenberg stapte voor het 2017-seizoen over van Force India naar Renault, en heeft nu één seizoen achter de rug bij de Franse fabrieksformatie. Of het een voordeel is dat hij al langer bij het team zit dan Sainz? "Niet echt", zo verklaart de Duitser ten overstaan van Motorsport-Total. Volgens hem waren de vier races van het afgelopen jaar voldoende voor Sainz om komend seizoen te beginnen op de plek waar hij thuishoort.

Hülkenberg is namelijk van mening dat aarden bij het team van Renault een koud kunstje is. "Ik voelde me zelf meteen thuis bij dit team, zelfs al in de eerste race van het seizoen", zo zegt hij. "Ik heb het hier onwijs naar mijn zin. Het team werkt hard en Renault neemt de zaken heel serieus en is gebrand op succes. Dat is belangrijk voor mij om te voelen. Daarom ben ik immers hierheen gekomen."

Hoewel Hülkenberg en Sainz nu al een tijdje collega's zijn, hebben de twee nog niet veel met elkaar opgetrokken. "Natuurlijk wel tijdens de PR-activiteiten, maar in de winterstop niet", zo zegt de Hulk. "We kunnen goed met elkaar overweg en begrijpen elkaar goed, maar het is nou niet zo dat we beste vrienden zijn."