Wolff voert druk op Bottas op: 'Bewijs dat je tot de top behoort, daag Hamilton uit'

Toto Wolff heeft de druk op Valtteri Bottas opgevoergd. De teambaas van Mercedes vindt dat de Fin komend seizoen zijn teamgenoot moet kunnen uitdagen. Lukt hem dit niet, dan is er niks meer waar hij zich achter kan verschuilen. Dit zegt Wolff tegen ESPN in een exclusief interview.

Bottas kwam begin vorig jaar in dienst van Mercedes, toen Nico Rosberg plots afscheid nam. De destijds regerend wereldkampioen hing zijn helm per direct aan de wilgen, en hierdoor moest Mercedes haastig op zoek naar een vervanger. Het plukte Bottas weg bij Williams Martini Racing. De Fin maakte een wisselende indruk tijdens zijn debuutseizoen. Hij begon sterk, maar kreeg rond de zomerstop een terugval. Het gat tussen hem en teamgenoot Lewis Hamilton was op het einde fors: 305 punten tegen 363 punten.

Aankomend seizoen is het de bedoeling dat Bottas de druk opvoert. Dit heeft Toto Wolff gezegd in een interview met ESPN. "Hij heeft zich aan het einde van het vorige seizoen hersteld, en hij is een Fin, dus die beschikken over een winnaarsmentaliteit", zo begint de Mercedes-teambaas. "Ik verwacht van hem dat hij sterk voor de dag komt, met alles wat hij heeft geleerd van het rijden tegen 's werelds beste Formule 1-coureur van dit moment."

Wolff schuift niet onder stoelen of banken dat aankomend seizoen het moment is dat Bottas zich moet gaan bewijzen. "Wat hij wil, is zichzelf kunnen meten met de viervoudig wereldkampioen. Hij is enorm eerlijk naar zichzelf. Als hij komend seizoen kan opstaan en Lewis kan uitdagen, dan bewijst hij tot de top van de Formule 1-coureurs te horen. Lukt hem dit niet, dan is er niks meer waar hij zich achter kan verschuilen", aldus Wolff.