Sirotkin: 'Ik denk niet dat er spanningen zijn tussen mij en Kubica'

Robert Kubica aasde lange tijd op het vrijgekomen zitje van Felipe Massa bij Williams Martini Racing, maar zag deze plek aan zijn neus voorbijgaan. De Britse renstal koos voor Sergey Sirotkin. Kubica moest zich tevreden stellen met een rol als reservecoureur. Volgens Sirotkin heeft deze situatie geen invloed op hun relatie.

Toen Felipe Massa vorig seizoen voorafgaand aan het raceweekend in Brazilië bekendmaakte te stoppen als Formule 1-coureur, waren er meerdere kandidaten om zijn stoeltje over te nemen. Onder hen bevond zich ook Robert Kubica. De Pool raakte in 2011 ernstig gewond bij een rallyongeluk, maar werkte de laatste maanden hard aan een terugkeer in de koningsklasse van de autosport. Hij deed verschillende testen voor Williams en leek ook lange tijd de voornaamste kandidaat om de vacature in te vullen.

Toch koos het team uit Wantage uiteindelijk voor Sergey Sirotkin. De Rus dook in Abu Dhabi plots op tijdens een test, en liet daar een dusdanig goede indruk achter dat Williams besloot met hem in zee te gaan. Ook het geld dat Sirotkin kon meebrengen, zou een rol hebben gespeeld in de keuze voor de 22-jarige coureur uit Moskou. Een flinke domper voor Kubica, die lange tijd het idee had dat de voorkeur naar hem uit zou gaan.

Kubica kreeg uiteindelijk wel een contract als reservecoureur voorgeschoteld, maar heeft nog steeds de ambitie om volledig terug te keren op de grid. Dat Sirotkin boven Kubica werd verkozen, heeft volgens de Rus weinig invloed op de onderlinge relatie. Op de vraag of er geen spanningen zijn tussen de twee, antwoordde Sirotkin: "Dat denk ik niet. Ik heb enorm veel respect voor hem. Hij heeft veel ervaring. Ik ga het niet honderd keer over respect hebben en alles wat hij bereikt heeft, maar hij begrijpt het wel. Dus nee, het is niet noodzakelijk dat we om tafel gaan met elkaar om te praten."