Hamilton: 'Met betrouwbare auto had Verstappen boven Ricciardo gestaan'

Lewis Hamilton kijkt reikhalzend uit naar het nieuwe Formule 1-seizoen. De Brit trok gisteren het doek van zijn nieuwe auto, waarmee hij gaat proberen de wereldtitel te verdedigen. Hij ziet dit echter niet als een makkelijke opgave. De Brit is zich bewust van de opmars van de concurrentie en vewacht veel van onder meer Max Verstappen.

Afgelopen seizoen kwam Mercedes sterk voor de dag met haar W08, en wist het na de zomerstop ruimschoots afstand te nemen van Ferrari. In Mexico stelde Hamilton zijn vierde wereldtitel veilig. De Brit is erop gebrand deze titel te verdedigen, maar weet ook dat het lastig gaat worden. Volgens hem gaat de concurrentie dichterbij komen, mede vanwege het feit dat de reglementen grotendeels hetzelfde zijn gebleven.

"Natuurlijk hopen we dat we voldoende werk hebben kunnen verzetten, maar ik houd er rekening mee dat het een kleinere stap is dan met een gloednieuwe auto", zo legt de Brit uit aan Motorsport.com. Waar de teams vorig jaar een compleet nieuwe auto uit de grond moesten stampen, daar kunnen ze nu de basis intact houden. "De snelheid bij het ontwikkelen ligt stukken hoger bij een gloednieuwe wagen. Dus het gaat interessant worden, ik heb geen flauw idee", aldus Hamilton.

De kersverse wereldkampioen verwacht komend seizoen veel concurrentie van Ferrari en Red Bull Racing, en dan met name ook van Max Verstappen. "Als Max vorig jaar een meer betrouwbare auto had gehad, dan was hij boven Daniel (Ricciardo) geëindigd", zo stelt Hamilton. "Vrijwel het hele seizoen was hij sneller. Je kunt er dus vanuit gaan dat hij opnieuw sterk voor de dag gaat komen, maar dat zal Daniel dan ook doen. Sebastian en Ferrari zullen er ook goed bj zitten. Meer dan dat durf ik niet te voorspellen."