McLaren: "Vandoorne moet nu echt vuur aan de schenen gaan leggen bij Alonso"

Het Formule 1-team van McLaren hoopt dat Stoffel Vandoorne aankomend seizoen de strijd aan kan gaan met Fernando Alonso. De Belg kende in het afgelopen jaar veel pech, maar volgens directeur Zak Brown heeft dat zijn pupil alleen maar sterker gemaakt. Hij verwacht een goed jaar van Vandoorne.

McLaren kende afgelopen jaar een zeer teleurstellend seizoen. Het team uit Woking kwam met 30 WK-punten niet verder dan de voorlaatste plaats in het kampioenschap bij de constructeurs. Fernando Alonso scoorde de meeste punten voor zijn team (17), maar teamgenoot Stoffel Vandoorne zat daar niet ver vanaf (13). Beide coureurs kregen vaak te kampen met technische problemen, maar dit moet door de wissel van Honda naar Renault komend seizoen grotendeels opgelost zijn. Directeur Zak Brown hoopt dat zijn rijders dan echt de strijd met elkaar kunnen aangaan.

"Stoffel verkeerde vorig jaar in een moeilijke situatie. Hij kreeg het merendeel van de tijd problemen met de auto", zo legt Brown uit aan Motorsport.com. "Fernando kon op zo'n moment leunen op zijn zestien jaar ervaring, Stoffel slechts op een drietal ronden. Ik denk dat het afgelopen jaar goed was voor zijn ontwikkeling, omdat hij onder druk stond om snel oplossingen te vinden en het maximale eruit te halen. Hij reed echt als een topper."

Brown erkent dat Alonso in het afgelopen seizoen vaak werd voorgetrokken als er nieuwe onderdelen voorhanden waren, maar wil volgend jaar de balans terugbrengen. "We weten precies wie welk onderdeel op de auto had, en Stoffel was toen echt snel. Ik denk dat hij dichterbij Fernando zat dan de tijden deden vermoeden. Fernando had het voordeel in de kwalificatie, en we willen nu voor meer balans zorgen. Stoffel moet het Fernando nu echt het vuur aan de schenen gaan leggen. Hij is enorm fit en gefocust. Ik denk dat we komend seizoen veel moois gaan zien van hem", aldus Brown.