Force India: 'Moeten in 2018 meermaals op het podium eindigen'

Het Formule 1-team van Force India is vastberaden haar goede vorm door te zetten. De Brits-Indiase renstal werd twee jaar op rij vierde bij de constructeurs, en wil dit kunstje aankomend seizoen herhalen. Otmar Szafnauer, chief operating officer van het team, mikt op meerdere podiumplaatsen.

Het afgelopen seizoen finishte Force India ver voor haar concurrenten. Met het kleinste budget wist het team voor de twee keer op een rij vierde te worden in het kampioenschap bij de constructeurs. De verwachting is dat de strijd voor de vierde plek komend seizoen een stuk heviger zal zijn. Teams als McLaren en Renault mikken ook op de subtop, en datzelfde geldt ook voor Williams Martini Racing. Szafnauer is zich ervan bewust dat hij en zijn medewerkers alles op alles moeten zetten om de vierde plek te consolideren.

Doordat McLaren en Renault waarschijnijk een flinke stap voorwaarts gaan zetten, wil Force India een piekfijne bolide op het asfalt zetten. "Het zou fantastisch zijn als we onze auto tot het punt kunnen ontwikkelen, dat we genoeg potentieel aan boord hebben voor meerdere podiumplekken", zo zegt Szafnauer tegen RACER. "Als we dat kunnen halen en daarmee de vierde plek kunnen veilig stellen, en dichterbij de top drie komen, dan zou dat een enorm succes zijn voor Force India."

Szafnauer is zich echter maar al te goed bewust van de aanstormende concurrentie. Hij vreest niet alleen McLaren en Renault, maar ook Williams, het team dat een beetje ondergesneeuwd lijkt te worden in de media. "Williams krijgt voor het eerst een auto die door Paddy Lowe en hun nieuwe hoofd aerodynamica Dirk de Beer is ontworpen", zo stelt Szafnauer. "Als het ons lukt ze te verslaan, dan hebben we een goede kans om vierde te worden. Maar om dat te bewerkstelligen moet onze auto eerst de potentie hebben om op het podium te eindigen."