Mercedes zoekt talent: 'We zijn op zoek naar de nieuwe Lewis Hamilton'

Lewis Hamilton heeft met zijn 33 jaar nog wel wat jaren voor de boeg in de Formule 1, maar Mercedes houdt haar ogen al wel vast open voor een potentiële vervanger. Het team uit Stuttgart wil klaar zijn voor het moment dat Hamilton zijn helm aan de wilgen hangt. Dit zegt teambaas Toto Wolff in gesprek met zijn werkgever.

Hamilton stapte na het seizoen van 2012 over van McLaren naar Mercedes. De Brit scoorde vervolgens drie wereldtitels in Duitse dienst, en hij behoort dan ook tot één van de allerbeste coureurs op de grid. Teambaas Toto Wolff zou hem dan ook voor geen goud willen missen, maar hij weet ook dat Hamilton afgelopen januari alweer 33 jaar oud werd. Hoewel er in theorie nog wel een paar jaar bij aan geplakt kunnen worden, is het maar de vraag of Hamilton dat ook ziet zitten.

De viervoudig wereldkampioen heeft zich al meermaals uitgelaten over zijn toekomst, en sloot niet uit dat hij vrij snel met pensioen kan gaan. Mercedes heeft deze uitspraken ook gehoord, en is dan ook al druk bezig met het zoeken naar potentiële vervangers. In Pascal Wehrlein en Eseteban Ocon heeft het team uit Stuttgart al twee talentvolle coureurs onder contract, maar Wolff geeft aan dat zijn team ook verder kijkt.

"We proberen onze ogen zo goed mogelijk open te houden om de nieuwe Lewis Hamilton te kunnen identificeren", zo zegt de Oostenrijkse teambaas. "Het kan maar zo zijn dat Lewis er over vijf, zes of zeven jaar geen zin meer in heeft. Tot die tijd benaderen we alles compleet open. We scouten zelfs in het karten. We steunen nu al een Italiaanse jongen van amper 12 jaar oud, en dat vinden we ook leuk. Het gaat er nu om dat we talent kunnen ontdekken, en het maakt niet uit waar die zich bevinden."