Bottas: 'Ben nu beter voorbereid op een vormdip zoals in 2017'

Valtteri Bottas kijkt met goede moed vooruit richting het nieuwe Formule 1-seizoen. Het afgelopen jaar kende hij een aantal forse tegenslagen, maar de Fin zegt daar nu beter op voorbereid te zijn. Mocht zich opnieuw een vormdip voordoen, dan weet Bottas hoe te handelen.

Bottas werd eind 2016 aangesteld als opvolger van Nico Rosberg bij Mercedes, en de Fin begon zijn debuutseizoen goed. Hij schoot uit de startblokken en boekte meerdere zeges en podiumplekken. Hij wist deze vorm echter niet door te trekken tot het einde van het seizoen. Waar zijn teamgenoot, Lewis Hamilton, na de zomerstop ineens in een flow belandde, daar kreeg Bottas juist te maken met een vormdip. De Fin wist zich pas in de laatste twee races van het seizoen te herstellen.

De slechte periode in 2017 heeft er destijds behoorlijk ingehakt, zo verklaart Bottas in gesprek met Motorsport.com. "Nadat ik een aantal races worstelde met de wagen, kreeg ik het mentaal moeilijker", zo zegt hij. "Ik wist niet wat er gebeurde en vroeg me af wat er aan de hand was. Je begint automatisch aan jezelf te twijfelen. Dan moet je je rijstijl gaan aanpassen en ook rekening gaan houden met andere aspecten. Ik kwam erachter dat dat nog niet zo eenvoudig was."

De voormalig Williams-rijder verklaart dat hij geneigd was onnatuurlijk te gaan rijden, maar dat hij zich de laatste races wist te herpakken. De vormdip heeft ervoor gezorgd dat hij zich in 2018 beter weet te weren in soortgelijke situaties. "Als er zich zoiets gaat voordoen in het komende seizoen, dan ben ik daar veel beter op voorbereid. Ik heb enorm veel geleerd van deze moeilijke races en ik denk dat ik een betere rijder ben geworden door races zoals in Spa, Maleisië en Japan", zo zegt de Fin.