Hamilton: 'Verstappen één van beste coureurs op de grid'

Viervoudig wereldkampioen Lewis Hamilton verwacht komend seizoen zijn handen vol te krijgen aan Max Verstappen. De Brit is enorm onder de indruk van de Red Bull-rijder en schaart hem dan ook onder de vier beste coureurs op de grid. Uiteraard zet Hamilton zichzelf ook in dit lijstje.

Hoewel Hamilton afgelopen jaar opniew met kop en schouders kampioen werd, verwacht hij dat het komend seizoen lastiger gaat worden. Ferrari voert de druk onder aanvoering van Sebastian Vettel steeds verder op en ook McLaren hoopt zich in 2018 weer bovenin te melden. Datzelfde geldt voor Red Bull Racing, dat al jaren tot de drie beste teams op de grid behoort. Hamilton denkt dan ook dat hij het komend jaar voornamelijk aan de stok zal gaan krijgen met vier coureurs: Vettel, Verstappen en Alonso.

"Wij zijn de vier sterkste coureurs op de baan", zegt Hamilton tegen Motorsport.com. "Ik hoop er echt op dat we komend seizoen met zijn allen vooraan kunnen meevechten. Dat zou een fatastisch iets zijn." De viervoudig wereldkampioen ziet in elke coureur verschillende eigenschappen die ervoor zorgen dat ze tot de top van het veld behoren.

"Ze hebben allemaal zo hun eigen karaktertrekjes", zo vertelt Hamilton. "Max neemt enorm veel risico. Je wordt verplicht hem meer ruimte te geven, maar anderzijds heeft hij minder ervaring dan de andere rijders." Hoewel de Brit een hoge pet op heeft van de Red Bull-coureur, schat hij Fernando Alonso nog iets hoger in. "Fernando is de meest lastige tegenstander die er is", aldus Hamilton.

"Het gaat er uiteindelijk allemaal om dat je respect voor elkaar hebt en blijft houden, en je moet het spel echt goed spelen wil je hem (Alonso) kunnen verslaan. Zijn kwaliteiten op racegebied zijn echt fantastisch, maar die van Max zijn eveneens erg indrukwekkend."