Williams: 'Sirotkin stak met kop en schouders boven Kubica uit'

Het team van Williams Martini Racing heeft naar eigen zeggen heel bewust gekozen voor Sergej Sirotkin als coureur naast Lance Stroll. Lange tijd leek Robert Kubica de belangrijkste kandidaat, maar de Pool werd op het laatste moment afgetroefd. Paddy Lowe, technisch directeur bij Williams, legt uit hoe dat komt.

Voorafgaand aan het raceweekend in Brazilië maakte het Formule 1-team van Williams bekend dat het afscheid zou gaan nemen van Felipe Massa. Sindsdien waren er verschillende coureurs die in verband werden gebracht met het vrij te komen zitje van de Braziliaan. Onder meer Robert Kubica, Paul di Resta, Jolyon Palmer, Daniil Kvyat en Pascal Wehrlein werden genoemd. Maar na het raceweekend in Abu Dhabi kwam daar verrassend de naam van Sergej Sirotkin bij. De Rus mocht plots meedoen aan een test van Williams.

Op het Yas Marina Circuit mochten zowel Sirotkin als Kubica hun kunsten vertonen, en uiteindelijk kwam de 22-jarige coureur uit Moskou als beste uit de bus. Waar Kubica lange tijd dacht dat hij de beste papieren had, werd hij op het laatste moment toch gepasseerd. Sirotkin kreeg een contract als vaste rijder bij Williams, terwijl Kubica zich tevreden moest stellen met een verbintenis als ontwikkelings- en reservecoureur. Technisch directeur Paddy Lowe legt uit waarom zijn renstal voor Sirotkin heeft gekozen.

"We hebben heel veel rijders meegenomen in het selectieproces", zo zegt hij tegen Motorsport.com. "We kozen uiteindelijk voor Sergej vanwege zijn performance over de gehele linie. We hebben hem niet alleen vergeleken met Robert, maar ook met veel andere coureurs. Sergej bleek uiteindelijk degene die met kop en schouders boven de rest uitstak."