Sergio Pérez: "Ik heb een hoge pet op van Esteban"

Sergio Pérez kreeg het afgelopen seizoen meermaals aan de stok met teamgenoot Esteban Ocon, maar desondanks heeft de Mexicaan enorm veel respect voor zijn collega. Pérez vindt dat Ocon zich razendsnel heeft ontwikkeld en dat hij één van de sterren is voor de toekomst.

Force India veroverde afgelopen seizoen opnieuw de vierde plaats bij de constructeurs, en dit was grotendeels te danken aan de uitstekende prestaties van Pérez en Ocon. Beide coureurs presteerde enorm constant en sleepte race na race punten binnen voor hun werkgever. Wel moest de Indiase renstal tussentijds ingrijpen, nadat de Mexicaan en de Fransman het al meerdere malen met elkaar aan de stok hadden gekregen. Teamorders werden ingevoerd en uiteindelijk werd het seizoen zonder escalatie afgesloten.

Pérez eindigde met 100 punten wel boven Ocon in de WK-stand bij de coureurs, maar hij voelt dat de talentvolle Fransman hem op de hielen zit. "Ik heb een hoge pet op van Esteban. Hij heeft enorm veel talent en heeft voor zijn leeftijd al een flinke dosis ervaring", zo steekt de Mexicaan de loftrompet over zijn collega in gesprek met Motorsport.com. Volgens Pérez beschikt zijn teamgenoot dan ook over alle ingrediënten om uit te groeien tot een topper.

"Toen hij anderhalf jaar geleden zijn debuut maakte in de Formule 1, deed hij dat na een goede voorbereiding. Hij was direct al erg volwassen, had veel kennis van zaken en zat er wat betreft de snelheid direct goed bij", zo legt Pérez uit. "Esteban heeft het tot op dit moment uitstekend gedaan en het is geen geheim dat hij een goede coureur is. Hij is één van de sterren van de toekomst."