'Williams gaat Sirotkin volgende week presenteren'

Er lijkt geen twijfel meer over te bestaan: Sergej Sirotkin wordt de opvolger van Felipe Massa bij Williams Martini Racing. Waar de BBC eerder al met het bericht kwam dat de deal met de Rus op een haar na rond was, komt Motorsport.com nu met de mededeling dat Sirotkin hoogstwaarschijnlijk volgende week gepresenteerd wordt.

Nadat Felipe Massa aankondigde een punt achter zijn Formule 1-loopbaan te zetten, kwam de geruchtenmolen op gang. Wie ging rookie Lance Stroll bij de hand nemen in het nieuwe seizoen? Verschillende namen kwamen voorbij, waaronder die van Robert Kubica, Paul di Resta, Daniil Kvyat, Jolyon Palmer en Pascal Wehrlein. Toch lijkt het geen van deze rijders te gaan worden. Sergej Sirotkin, die in Abu Dhabi plots aan een test mocht meedoen, heeft nu de beste papieren en wordt hoogstwaarschijnlijk volgende week gepresenteerd.

De Rus, die afgelopen seizoen ontwikkelingscoureur was bij Renault, heeft een verrassend positieve indruk achtergelaten bij het team van Williams, en beschikt daarnaast ook over voldoende financiële middelen. Hoewel de Britse renstal meermaals aangaf voor kwaliteit te zullen kiezen, is het geld van Sirotkin natuurlijk mooi meegenomen. De 22-jarige Rus zal bij Williams een contract voor één seizoen ondertekenen, zo heeft Motorsport.com vernomen.

Mochten Stroll en Sirotkin komend seizoen inderdaad als teamgenoten op de grid verschijnen, dan zijn ze met afstand het jongste rijderspaar van de Formule 1. Stroll is pas negentien lentes jong, terwijl Sirotkin slechts drie jaar ouder is. De aanstelling van Sirotkin is een streep door de rekening van Robert Kubica en Daniil Kvyat, die beide hadden gehoopt het zitje van Massa te kunnen veroveren.