Mercedes: 'We hadden geen idee wat we met de W08 moesten doen'

De engineers van het Formule 1-team van Mercedes zaten de eerste maanden van het afgelopen seizoen met de handen in hun haar. De W08 was een rappe bolide op de snelle circuits, maar kon op de langzame banen geen vuist maken. Lange tijd wist Mercedes niet hoe ze dit probleem moesten oplossen. Dit stelt ontwerpbaas John Owen.

Mercedes worstelde aan het begin van het seizoen enorm met haar banden. Met name de ultrasofts van Pirelli waren een probleem. Dit was dan ook de grootste reden dat de renstal uit Stuttgart de zomerstop inging met een achterstand op Ferrari. Teambaas Toto Wolff omschreef de W08 dan ook als een diva, en dat was niet zonder reden. De auto gedroeg zich namelijk anders dan het team zou willen.

Volgens John Owen, die aan het hoofd van het ontwerp van de W08 stond, kwamen de problemen als een grote verrassing. Het concept van de 2017-bolide was immers tot in de puntjes uitgedacht, en toch pakte het in de praktijk anders uit. "We begrepen deze wagen niet, en daar komt dan ook de naam diva vandaan", zo zegt Owen in gesprek met Motorsport.com. "We leken de juiste dingen te doen, maar toch kregen we een tegenovergestelde reactie."

Owen stelt dan ook dat het team met de handen in het haar zat. "We waren compleet verbijsterd en hadden geen idee wat we moesten doen." Na lang zoeken en hard werken wisten de engineers van Mercedes de vinger op de zere plek te leggen. "Afgelopen jaar was de auto te zwaar voor de achterbanden, dus er moest een betere balans komen. Op de snelle circuits zoals Silverstone, Montreal, Monza, Austin en Suzuka ging het prima, maar op de langzame, warme banden hadden we het moeilijk", aldus Owen.

Uiteindelijk wisten Owen en zijn mannen het probleem nog op tijd te verhelpen en kon het kampioenschap alsnog worden veilig gesteld. Zowel bij de constructeurs als bij de rijders ging Mercedes er met de titel vandoor.