Force India: 'Wel of geen teamorders, media heeft toch altijd kritiek'

Doordat Esteban Ocon en Sergio Pérez het afgelopen seizoen meermaals met elkaar aan de stok kregen, besloot de wedstrijdleiding van Force India om teamorders in te stellen. Vanuit verschillende media ontstond er kritiek op het beleid van de Indiase renstal, maar chief operation officier Otmar Szafnauer trekt zich daar weinig van aan.

In het vorige seizoen hield Force India regelmatig haar hart vast tijdens een Grand Prix. Ocon en Pérez waren immers flink aan elkaar gewaagd, en dat zorgde soms voor gevaarlijke situaties. Beide coureurs wilden graag zo hoog mogelijk finishen en deden er dan ook alles aan om elkaar te passeren. Soms werden er dusdanig veel risico's genomen dat de vierde plek bij de constructeurs in gevaar kwam. Het Force India-duo kreeg het zowel in Canada, Azerbeidzjan, Hongarije en België met elkaar aan de stok. Na de race op Spa-Francorchamps was de maat vol voor het team uit Silverstone en werden er teamorders ingesteld.

Een beslissing die Force India op flink wat kritiek kwam te staan. Otmar Szafnauer trekt zich daar echter weinig van aan, want volgens hem is dat gewoon de wijze waarop de media werkt. "Het is grappig, want als je het doet krijg je kritiek, maar als je het niet doet ook", zo zegt hij in gesprek met Motorsport.com. "Sommige media hadden het idee dat we de situatie eerder hadden moet aanpakken. En dan grijpen we in en dan krijg je zoiets als: 'Oh, nu mogen ze niet meer vrij tegen elkaar racen.'."

Uiteindelijk stelde het team wel de viede plek bij de constructeurs veilig, en dat was het doel. Szafnauer vindt dan ook dat zijn renstal op het juiste moment heeft ingegrepen. "Dat denk ik wel, want we zijn vierde geworden in het WK", zo zegt hij. "Terugkijkend op alles kun je wel stellen dat we op het goede moment actie hebben ondernomen."