Force India: "Perez en Ocon weten nu hoe ze zich moeten gedragen"

Esteban Ocon en Sergio Pérez kregen het regelmatig met elkaar aan de stok in het afgelopen seizoen. De twee kemphanen brachten het team regelmatig in gevaar met hun gedrag, maar volgens Otmar Szafnauer, chief operating officer bij Force India, zal het volgend seizoen beter gaan.

Esteban Ocon reed dit seizoen voor het eerst een volledig Formule 1-seizoen met Sergio Pérez als zijn teamgenoot, en de twee moesten duidelijk aan elkaar wennen. Het ging soms van kwaad tot erger, waardoor de teamleiding besloot om teamorders in te stellen. Het duo lag met elkaar in de clinch tijdens de Grand Prix van Canada en veroorzaakte blikschade in Azerbeidzjan en Hongarije. Toen Ocon en Perez op Spa-Francorchamps in België opnieuw met elkaar in botsing kwamen, vond de leiding van Force India het genoeg geweest.

Teamorders werden ingesteld om de vierde plek bij de constructeurs niet in gevaar te brengen. Een goede beslissing, want ruim voor het einde van het seizoen had Force India zich verzekerd van deze plaats achter de top drie. Szafnauer denkt dat hun keuze de juiste was en dat zijn beide rijders er van hebben geleerd. Voor volgend seizoen verwacht hij dan ook niet dezelfde soort problemen.

"Onze rijders zijn nu volwassen en wijs genoeg geworden. Zij weten nu hoe ze zich moeten gedragen", zo vertelt de chief operating officer aan Motorsport.com. Deze ervaring moet er in de ogen van Szafneuer voor zorgen dat het 2018-seizoen een stuk soepeler gaat verlopen. "Het zou veel beter moet gaan in het aankomende seizoen", zo zegt hij vastberaden.