Horner: 'Verstappen wordt absoluut geen eerste rijder bij ons'

Max Verstappen kent een uitstekende tweede seizoenshelft in dienst van Red Bull Racing. Hij tekende onlangs een nieuw contract bij zijn team, met als doel om eerste rijder te worden. Maar teambaas Christian Horner zegt nu Max en Ricciardo gewoon hetzelfde materiaal voorgeschoteld zullen krijgen.

Sinds Verstappen uitkomt voor het team van Red Bull Racing, gaat hij als een speer. Dit seizoen kende hij veel pech in de eerste seizoenshelft, maar na de zomerstop eindigde hij regelmatig op het podium. Hij won in Maleisië en Mexico, en stond ook in Japan op het podium. In de Verenigde Staten dacht hij ook heel even op het ereschavot te mogen opdraven, maar daar stak de FIA middels een tijdstraf een stokje voor.

De goede prestaties en zijn vertrouwen in het team, hebben Verstappen doen besluiten een nieuw contract te ondertekenen. De Limburger ligt nu tot zeker eind 2020 vast bij Red Bull Racing. Naar eigen zeggen is het zijn doel om eerste rijder te worden. "Lewis zit op zijn plaats bij Mercedes en Sebastian heeft het prima naar zijn zin bij Ferrari, dus om daar als eerste rijder binnen te komen is niet zo makkelijk", zo liet hij destijds aan Motorsport.com weten. "En hier zou ik dat op een gegeven moment natuurlijk wel kunnen."

Sky Sports-commentator Martin Brundle confronteerde Christian Horner, teambaas bij Red Bull Racing, met deze uitspraken. Hij vroeg de Brit of het zo is dat Verstappen een clausule in zijn contract heeft staan waardoor hij eerste rijder kan worden. Dit werd immers ook in diverse Nederlandse media gesuggereerd. "We weten allemaal dat de Nederlandse media enorm enthousiast is. Alles wat Max doet, krijgt de volle aandacht", zo lacht Horner die verder ontkent dat Verstappen eerste rijder wordt.

"In zijn contract is absoluut geen clausule aanwezig waarmee hij eerste rijder wordt", zo vervolgt de Britse teambaas. "Hij krijgt gewoon hetzelfde materiaal als de andere coureur. Dat is wat er is afgesproken." Het staat dus niet op papier dat Verstappen eerste rijder kan worden, maar in de praktijk zou het wel eens anders uit kunnen pakken, wanneer Ricciardo na het volgende seizoen besluit te vertrekken bij de rode stier. Zijn contract loopt dan immers af.