Bottas: 'Eerst wil ik Vettel voorbij, dan kijken naar Lewis'

Valtteri Bottas mag dan slechts een kleine kans hebben om kampioen te worden dit seizoen, dat betekent niet dat hij niet het maximale uit zijn debuutseizoen bij Mercedes wil halen. De Fin zegt dat hij eerst een poging gaat doen om Sebastian Vettel te achterhalen, om daarna te kijken wat er nog eventueel mogelijk is tegenover Lewis Hamilton.

Op dit moment staat Bottas op een derde stek binnen het WK voor de coureurs. Met 212 punten staat hij 51 punten achter op koploper en teamgenoot Lewis Hamilton. Het gat richting Sebastian Vettel, de huidige nummer twee, is met 23 punten echter een stuk kleiner. In het meest gunstige scenario zou Bottas de Duitser al binnen één race kunnen passeren. De Mercedes-debutant wil dan ook alles op alles zetten om zoveel mogelijk uit het seizoen te halen. Vettel kloppen is daarin zijn eerste prioriteit.

"Ja, dat is zeker weten mijn eerste doel op dit moment", zo zegt hij tegen Motorsport.com. "En ja, ik weet dat dat mogelijk is." De kansen voor de Fin zijn flink toegenomen na de Grand Prix van Singapore. Vettel viel al bij de start uit na een botsing met Kimi Räikkönen en Max Verstappen, waardoor Mercedes kon profiteren. "Voor het kampioenschap was dat een zeer goede race voor ons. Hopelijk gaan de komende races ook zo. We onderschatten Ferrari echter niet. Ze zijn nog steeds in staat goed voor de dag te komen tijdens een raceweekend. Er zijn nog zes duels te gaan, dus er kunnen nog veel punten gehaald worden. De tweede plek is dan ook een mooi streven", aldus Bottas.

Mocht hij Vettel kunnen passeren in het klassement, dan is Lewis Hamilton de volgende te nemen horde. De Brit lijkt onaanvolgbaar dit seizoen, en Bottas zegt dan ook dat de prioriteit ligt bij het scoren van een één-tweetje. Mocht er meer in het vat zitten dan is dit mooi meegenomen. "Ik denk niet al teveel aan het gat ten opzichte van Lewis, die is immers behoorlijk fors. We bekijken race voor race wat er eventueel mogelijk is. Hij is op dit moment erg sterk. Als ik mijn niveau kan opkrikken, dan is er nog veel mogelijk", zo zegt Bottas.