Puntloze Ericsson: "Ik heb een goed begin van het jaar gehad"

Hoewel hij nog op nul punten in het kampioenschap voor de coureurs staat, is Marcus Ericsson zeker niet ontevreden over zijn persoonlijke prestaties. De Zweed vindt dat hij zelf behoorlijk wat goede races heeft gereden. Dat zijn team - met name aan het begin van het seizoen - niet competitief kon zijn, ligt meer aan de auto, zo zegt hij zelf.

Het seizoen begon voor Sauber erg stroef, maar de laatste weken voor de zomerstop leek het team wat op te krabbelen. Met vijf punten in het constructeurskampioenschap staan de Zwitsers nog wel stijf onderaan, maar de achterstand op McLaren-Honda is slechts zes punten. Coureur Marcus Ericsson zei eerder al dat Sauber flink gaat doorontwikkelen na de zomer, en hij weet ook waarom de start van het seizoen zo matig verliep.

"Aan het begin van het seizoen waren we zeker niet zo competitief als dat we hadden gehoopt", zo vertelt hij aan Motorsport.com. "We zijn met de motor van vorig seizoen blijven rijden zodat we tijdens de winter er een sterke auto omheen konden bouwen en daardoor een goede seizoensstart konden maken. Helaas ging dit anders dan verwacht."

Sauber had gehoopt met deze tactiek een voorsprong te kunnen nemen op de concurrentie aan het begin van het seizoen, maar het voordeel bleef uit. "Vergeleken met de concurrenten waren we niet zo sterk dat we konden spreken van een voordeel", zo vervolgt Ericsson zijn verhaal. "Dus dat zorgde ervoor dat het lastig werd voor ons." Hoewel zijn team dus nog niet echt op dreef is, vindt hij niet dat dat ook geldt voor zijn persoonlijke prestaties.

"Ik denk dat ik zelf wel een goed begin van het jaar heb gehad. Ik heb een aantal goede wedstrijden gereden", zo zegt hij. "Uiteraard is het pijnlijk om twee keer als elfde te finishen en hierdoor net naast de punten te grijpen, maar zo gaat het soms. Ik heb het idee dat ik melzelf nog steeds ontwikkel en verbeter. En dat is voor een rijder belangrijk om te voelen."

Ericsson staat zoals gezegd dit seizoen nog op nul punten, terwijl zijn teamgenoot Pascal Wehrlein al vijf punten wist binnen te slepen voor Sauber. Toch is het niet Ericsson maar Wehrlein die op de schopstoel zit bij de Zwitserse renstal. De geruchten gaan dat de Duitser volgend seizoen moet plaatsmaken voor Ferrari-talent Charles Leclerc. Sauber is immers een nauwe samenwerking aangegaan met Ferrari en gaat hierdoor ook deels dienen als opleidingsteam voor de Italianen.