Vandaag jarig: Niki Lauda (70)

Formule 1-legende Niki Lauda is vandaag jarig en viert zijn 70e verjaardag. De adviseur van Mercedes is op dit moment herstellende van een longstransplantatie en het is nog niet bekend wanneer hij weer terugkeert in de paddock. Het team van Mercedes maakte voor de geliefde Lauda een mooie video om hem te feliciteren.

Oostenrijker Ladau won in zijn F1-carrière driemaal het wereldkampioenschap. In elf jaar tijd stond Lauda onder contract bij vijf teams. Hij begon bij March en ging vervolgens naar BRM, Ferrari, Brabham om daarna zijn loopbaan af te sluiten bij McLaren. In totaal won Lauda 25 keer een Grand Prix. De carrière van Lauda kende een pauze tussen 1979 en 1982. Hij stopte in 1985.

In 1976 maakte Lauda één van de ergste ongelukken uit de geschiedenis van de Formule 1 mee. Op de Nürburgring crashtte hij met zijn Ferrari, die daarna in brand vloog. Ternauwernood overleefde de Oostenrijker het en werd uiteindelijk zelfs nog tweede dat jaar, op één punt achter rivaal James Hunt.

Lauda was graag bij de wintertesten in Barcelona aanwezig geweest, maar moet eerst herstellen van een zware griep die hij vorige maand opliep. Omdat zijn immuunsysteem verzwakt is door de longtransplantatie die hij afgelopen najaar onderging heeft zijn revalidatie wat langer de tijd nodig. Zoon Mathias Lauda zei eerder deze week dat zijn vader 'vecht als een leeuw', maar dat hij kon niet aangeven wanneer zijn vader weer aan het werk gaat.

A very Happy Birthday Niki, from all of us at the Team! ???? ???? #HappyBirthdayNiki pic.twitter.com/5Oz1Tlf3Ut — Mercedes-AMG F1 (@MercedesAMGF1) 22 februari 2019