Maak kennis met George Russell: supertalent en titelverzamelaar

De jonge Britse coureur George Russell maakt in 2019 zijn debuut als vaste coureur in de Formule 1 en volgens velen is hij een grote belofte voor de toekomst. In de aanloop naar zijn eerste seizoen in de Formule 1 sleepte Russell de titel in de Formule 2 binnen en het jaar daarvoor werd hij kampioen in de GP3. Hij is volgens velen dan ook één van de coureurs van een nieuwe generatie die de komende jaren het beeld in de sport gaat bepalen. Hij stapt alleen wel in bij Williams, dat in 2018 nog terugviel naar de achterhoede. Voor Russell is het dus te hopen dat hij samen met het team het tij kan doen keren.

Sterk van jongs af aan

De reputatie dat George Russell wel eens één van de groten van zijn generatie kan worden in de Formule 1 is zeker niet zomaar uit de lucht gegrepen. Russell wist namelijk al van jongs af aan enorm indruk te maken in de racerij. Hij begon met karten en daar pakte hij het ene na het andere kampioenschap. In 2011 en 2012 werd hij zelfs twee keer op rij Europees kampioen. Het wereldkampioenschap sleepte hij het jaar erna niet binnen, maar dat mag geen schande genoemd worden na zijn eerdere successen.

Door naar single seaters

Na zijn participatie aan het wereldkampioenschap karten was een overstap naar de single seaters een logisch vervolg. Russell debuteerde in 2014 in de Formule Renault 2.0. Dat leverde hem een aantal podiumplaatsen en een overwinning op, maar de dominantie die hij in de karting had laten zien, kon hij niet helemaal evenaren. Dat betekende echter niet dat de opwaartse trend qua raceklassen vanaf dat moment doorbroken was, want Russell kwam vervolgens in 2015 uit in de Britse Formule 4. Dat jaar was hij in een stevige strijd verwikkeld met zijn naaste rivalen, maar uiteindelijk wist Russell toch nipt aan het langste eind te trekken en de titel te pakken.

Formule 3 en GP3

Net als bij het begin van zijn Formule Renault 2.0-jaar wist George Russel in de Europese Formule 3 aanvankelijk wel een aantal indrukwekkende dingen te laten zien, zoals het winnen in het eerste raceweekend van het seizoen, maar kwam hij onderaan de streep nog wel wat tekort voor een top 3-classificatie aan het einde van het jaar. Met Carlin pakte hij de zesde plaats in het kampioenschap. Het jaar erna, bij Hitech GP, pakte hij de derde plaats, mede dankzij twee overwinningen. In de GP3 kwam de vroegere dominantie weer helemaal terug bij Russell en won hij race na race met ART Grand Prix. Met nog één raceweekend te gaan, pakte Russel de titel.

Van GP3-titel naar F2-titel

In 2018 promoveerde Russell naar de Formule 2, waar hij net als in de GP3 uitkwam voor het team van ART Grand Prix. Het bleek opnieuw een succesvolle combinatie. Russel, die het onder anderen aan de stok had met Lando Norris, Alexander Albon en Nyck de Vries, pakte in zijn eerste en enige Formule 2-seizoen maar liefst zeven keer de overwinning en in totaal elf keer het podium. Het was niet genoeg om met overmacht de titel te winnen, maar in de laatste race van het seizoen, net nadat hij was bevestigd als Williams-coureur voor het Formule 1-seizoen van 2019, sleepte hij in Abu Dhabi ook de titel in de Formule 2 binnen.

2019

Dit jaar is het zover en mag Russell zijn langverwachte debuut in de Formule 1 maken als vaste coureur. Eerder kwam hij al in actie als testcoureur voor Force India, maar uiteindelijk was het Williams dat met hem in zee gaat. Russell, die niet alleen zijn waarde heeft bewezen in de eerdere raceklasses, hield een powerpointpresentatie voor dat team en wist mede daarmee Claire Williams ervan te overtuigen dat het met de jongeling een gouden greep kan doen voor het nieuwe Formule 1-seizoen. Nu is het nog voor hem en het team te hopen dat de auto meer meewerkt en er ook in die zin meer kans is op goede resultaten.