Pat Symonds: '2019-reglementen zijn kleine stap, maar moesten het wel doen'

Naast een heel aantal nieuwe coureurs en zelfs een 'nieuw' team, zullen we dit jaar ook weer wat anders vormgegeven auto's op de grid zien verschijnen. Op diverse punten zijn de reglementen voor de aerodynamica aangepast. Het moet bijdragen aan de mogelijkheid om wiel aan wiel te racen en beter in te kunnen halen. Een belangrijke ontwikkeling, vindt F1-ingenieur Pat Symonds.

Twee jaar geleden werd de basis van de Formule 1-auto's flink op de schop gegooid en ook voor het komende jaar staan er de nodige wijzigingen te wachten. De voorvleugel wordt breder en eenvoudiger, de aerodynamica langs de wielen en de flanken van de auto's wordt een stuk simpeler en de achtervleugel wordt groter. Het is bedoeld om het inhalen en volgen met de auto's makkelijker te maken.

Pat Symonds, voorheen technisch topman bij onder anderen Williams en Benetton, vindt dat het de goede kant op gaat. Volgens hem is het pakket aan aanpassingen dat voor dit jaar is doorgevoerd een mooi begin: "We hebben vastgesteld dat we in 2019 relatief eenvoudig kunnen verbeteren. Het gaat daarbij puur om de luchtwervelingen die de voorligger achterlaat. Door de gemodificeerde aerodynamica kan de achtervolger gemakkelijker in de slipstream blijven. Het zal nooit perfect zijn, we kunnen de wetten van de natuurkunde niet opnieuw uitvinden, maar ik zie een enorme verbetering voor de achtervolger," zo zegt hij tijdens een presentatie bij de Autosport International Show.

Hoewel Symonds dus behoorlijk te spreken is over de eerste aanpassingen ten behoeve van het racen, stelt hij dat dit in het grote geheel gezien pas een kleine stap is. Uiteindelijk moet er veel meer veranderen volgens de 63-jarige Brit: "Vergeleken met de aerodynamica van de 2021-auto's, is dit pas een kleine stap, maar de Formule 1 ontwikkelt zich in zo'n enorm tempo dat we nu al wel moesten handelen, anders zouden de problemen die aanvallers ondervinden in de komende jaren alsmaar erger worden."