Wolff: 'Controversiële velgen geen wondermiddel'

Zoals ieder seizoen in de Formule 1 was er ook in 2018 weer een aantal geruchtmakende innovaties bij sommige teams. Bij Mercedes waren dat de opvallende velgen met gaten en sleuven erin. Volgens teambaas Toto Wolff was dat echter helemaal niet zo bijzonder en werd er vooral veel heisa gemaakt om niets.

Mercedes haalde zich in de tweede helft van het afgelopen Formule 1-seizoen de nodige kritiek op de hals toen het met de aangepaste velgen verscheen na de zomerstop. De gaten en sleuven in de velgen van de achterwielen zouden er zitten om de temperatuur van de achterbanden binnen de perken te houden, maar Ferrari vermoedde dat ze er vooral zaten om aerodynamisch voordeel te behalen. De FIA gaf Mercedes uiteindelijk gelijk en bemerkte dat het een niet noemenswaardig aerodynamisch effect had, dus mocht het team de velgen blijven gebruiken.

Teambaas Toto Wolff kan zich er nog over opwinden dat er zo moeilijk over werd gedaan: "Het was eerder een klein detail, absoluut geen doorslaggevende factor," zo vertelt hij Motorsport.com. "In de Formule 1 heeft iedereen de neiging om van elk detail gelijk een punt te maken, maar het was geen wondermiddel, ook al werd het zo bestempeld." Omdat de FIA Mercedes toestond om de speciale velgen te blijven gebruiken, zijn ze er volgens Wolff dit jaar gewoon weer bij, ondanks het feit dat ze vorig jaar nog tijdelijk aan de kant werden gezet uit angst voor verder protest vanuit Ferrari: "We hebben bevestiging van de FIA, dus we zullen ze zeker weer gebruiken. We wilden eind 2018 gewoon geen risico lopen, maar we hebben groen licht." Overigens zal ook Red Bull volgens de laatste berichten dit jaar met vergelijkbare velgen komen op de RB15.