Jos Verstappen over Schumacher: 'Samen op vakantie, prachtige foto's van hem en kleine Max'

Michael Schumacher werd gisteren 50 jaar en om dat te vieren, haalde La Gazzetta dello Sport herinneringen aan 'Schumi' op met oude bekenden uit de Formule 1. Daarbij kon voormalig teamgenoot Jos Verstappen uiteraard niet ontbreken. Verstappen senior koestert warme herinneringen aan de vriendschap die hij had met de zevenvoudig wereldkampioen.

Jos Verstappen kwam in zijn debuutseizoen in de Formule 1 het grootste deel van de Grands Prix uit als teamgenoot van Michael Schumacher bij Benetton. Daar werd volgens de oud-coureur al gelijk een basis voor een langdurige vriendschap gelegd: "Het was niet makkelijk, want hij was al erg snel en gold als het ijkpunt van het team. Toch was hij naar mij altijd heel eerlijk en open. Op den duur werden we vrienden en gingen we samen met de vrouwen en kinderen op vakantie naar Noorwegen, de VS en Zuid-Frankrijk. Het was echt een goede relatie geworden."

Schumacher stond op de baan bekend als een coureur die niets uit de weg ging om te winnen en daarbij was hij zeker ook niet van controverse verstoken. Toch was hij volgens Verstappen buiten de auto niet te vergelijken met als hij achter het stuur zat: "Privé was Michael een heel ander persoon dan je op de baan zag, hij was heel relaxed en aardig," zo vertelt Verstappen. "Er zijn prachtige foto's waarop hij speelt met Max, die toen nog een kind was." Inmiddels is het vanwege het ski-ongeval ook voor Verstappen een raadsel hoe het met zijn vroegere compaan gaat: "Niemand weet werkelijk hoe het met zijn gezondheid is op dit moment, maar mijn wens voor zijn 50e verjaardag is dat hij op een dag het huis weer uit kan."