Ricciardo: 'Verstappen kan grootse dingen bereiken met een winnende auto'

Nu Daniel Ricciardo echt vertrokken is bij Red Bull Racing, is het een mooi moment om eens terug te blikken op wat hij vindt van zijn voormalig teamgenoot Max Verstappen. De Australiër is erg onder de indruk van wat de Nederlander heeft laten zien en voorziet een mooie toekomst voor hem. Voorwaarde is wel dat Verstappen ook een auto krijgt die goed genoeg is om zijn potentie volop te benutten.

Toen Daniel Ricciardo bij Red Bull Racing kwam, liet hij gelijk zien dat hij viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel de baas kon. Ricciardo's naam was snel gevestigd en er wachtte hem een veelbelovende toekomst. Vervolgens kwam de piepjonge Max Verstappen naast hem in het team in 2016 en moest Ricciardo er flink aan trekken om hem voor te blijven. Dat lukte hem niet altijd, zeker niet in de kwalificaties. Ricciardo heeft er naar eigen zeggen van genoten dat Verstappen het hem zo moeilijk maakte: "Ik heb genoten van de uitdagingen en de rivaliteit met hem. Ik denk dat we allebei zijn gegroeid als coureurs en dat het goed was voor allebei onze carrières," zo vertelt hij Racefans.net.

Net als Verstappen werden er van Ricciardo al vroeg grote dingen verwacht, maar was het tot nu de auto die hem vaak tegenhield om de resultaten te boeken die zijn talent waard zijn. De 29-jarige denkt dat het in diezelfde zin ook voor Verstappen belangrijk wordt hoe het nu verder zal gaan. "Hij heeft zeker weten veel potentie om iets groots te bereiken. Ik denk dat het allemaal afhangt van de vervolgstappen. Ik weet zeker dat hij zich zal blijven verbeteren, maar het zal er denk ik vooral op aankomen of hij een auto krijgt waarmee hij kan winnen. Dat bepaalt denk ik hoe groots de dingen zullen zijn die hij kan bereiken." Als één ding in ieder geval als een paal boven water staat voor Ricciardo, is het dat Verstappen als coureur het in ieder geval moet kunnen: "Wat betreft zijn capaciteiten zit het wel goed, hij is duidelijk heel erg getalenteerd."