Toto Wolff: 'Teamorders voor Bottas waren hartverscheurend'

Valtteri Bottas heeft een aantal hele pijnlijke momenten achter de rug in het voorbije Formule 1-seizoen. De Fin stelde zelf onlangs dat de lekke band in Bakoe zijn dieptepunt was, maar uiteraard was de door zijn neus geboorde overwinning in Rusland ook bepaald niet prettig. Mercedes-teambaas Toto Wolff komt in een terugblik op het jaar ook nog even op dat moment terug.

Sinds Valtteri Bottas bij Mercedes aan de slag is gegaan heeft de Fin nog niet echt uit de auto kunnen halen wat er in zit. Deels door pech, maar ook deels vanwege een niveauverschil met teamgenoot Lewis Hamilton. Tijdens de Grand Prix van Rusland werd Bottas als duidelijke tweede rijder aan de kant gezet voor Hamilton, zodat de titelstrijder meer punten voorsprong op rivaal Sebastian Vettel kon pakken. Dat terwijl Bottas op dat moment op eigen kracht op koers lag voor de overwinning.

"We moesten die vreselijke teamorder wel uitvoeren," zo blikt Toto Wolff terug op dat moment. "Valtteri moest die race winnen, maar om de juiste hoeveelheid punten voor Lewis binnen te slepen, moesten we wel. Dat is iets dat niemand leuk vindt en je kon ook aan de gezichten goed aflezen dat we er niet blij mee waren." Toch staat Wolff er nog altijd achter dat het is gebeurd, hoewel het hem wel pijn deed: "Toen ik zag dat Valtteri aan de kant ging, brak mijn hart. Ik voelde me er heel slecht over, maar soms is deze sport wreed en we hadden zo'n taai gevecht met Ferrari op dat moment, dat we de punten niet konden laten liggen," aldus de Oostenrijker.