Max Verstappen: 'Mindere teamgenoot maakt je alleen maar sneller'

Met Daniel Ricciardo naast zich had Max Verstappen de druk van begin af aan flink op de ketel staan toen hij bij Red Bull Racing kwam. Volgens veel coureurs is dat perfect, want is volgens hen handig om een snelle teamgenoot te hebben om zelf scherp te blijven. Max Verstappen denkt echter dat je misschien wel beter een wat mindere teamgenoot kan hebben en haalt daarbij Valtteri Bottas als voorbeeld aan.

Hoewel Max Verstappen het in de kwalificatie al snel gemiddeld genomen beter deed dan Daniel Ricciardo en hij dit jaar ook in de eindstand van het kampioenschap boven de Australiër eindigde, kun je niet stellen dat Ricciardo volledig verbleekte bij Verstappen. Bij Mercedes is dat echter een ander verhaal, want het afgelopen seizoen was Valtteri Bottas duidelijk een slag minder dan Lewis Hamilton. Volgens Max Verstappen heeft Hamilton daarvan kunnen profiteren en had hijzelf met een Mercedes ook de titel kunnen pakken: "De meesten waren wel kampioen geworden in die auto, vooral met zo'n teamgenoot die niet zo snel is," zo vertelt hij het AD.

Hoewel Bottas ook af en toe een assisterende rol speelde voor Hamilton, denkt Verstappen dat het heel simpel gezegd ook aankomt op punten en hoeveel je er binnen kunt halen ten opzichte van je teamgenoot: "Daniel Ricciardo zat natuurlijk veel dichter op mij, dus dan moet je echt voor de punten vechten. Als je teamgenoot zo vaak achterligt op je, kun je heel makkelijk punten scoren." Dat levert volgens de 21-jarige nog eeen belangrijk bijkomend voordeel op: "Ik denk soms wel eens: hoe minder je teamgenoot is, hoe relaxter je zelf kunt rijden. Het team richt zich dan volledig op jou en daardoor wordt je ook alleen maar sneller."