Christian Horner: 'Max krijgt andere druk in 2019'

Max Verstappen heeft er weer een belangrijk jaar op zitten in de Formule 1. Het begin was enigszins moeizaam, maar na Monaco keerde het tij en kon hij vooral ook een hele reeks positieve ervaringen aan zijn carrière toevoegen. Teambaas Christian Horner vond het een leerzaam jaar voor zijn jonge pupil en volgens hem staat er voor volgend jaar alweer een nieuwe uitdaging te wachten.

Het begin van 2018 was verre van optimaal voor Max Verstappen, maar zoals hij zelf al zei was het tegelijkertijd ook wel een waardevolle les voor hem. Zijn teambaas beaamt dat Verstappen er uiteindelijk weer sterker uitgekomen is: "Het is alsof hij alles wat hij meemaakt opslaat in een databank en vervolgens gebruik kan maken van die ervaringen." Daarbij was het volgens Horner helemaal geen schande dat het even wat minder ging: "Kijk naar Sebastian Vettel, een viervoudig wereldkampioen. Bij toppers gaat het ook wel eens wat minder. Het is in mijn ogen dus heel normaal dat Max dit heeft ervaren."

Als er één ding als een paal boven water staat voor Horner, dan is het wel dat het over het algemeen gezien alleen nog maar beter gaat worden met Verstappen: "Hij heeft de capaciteit om nog veel meer te winnen en voor titels te gaan. Hij heeft alle ingrediënten om grote dingen te bereiken in deze sport." Die ingrediënten zullen nodig zijn bij een nieuwe taak die Verstappen komend jaar voor het eerst zal uitoefenen. Met het vertrek van Daniel Ricciardo is de 21-jarige namelijk plots de meest ervaren coureur in het team. Horner: "Hij zal een andere druk krijgen volgend jaar als de leidende coureur. Je hebt te maken met een constante evolutie. Dat hoort bij het feit dat hij meer ervaring opdoet en steeds meer bereikt in de sport."