Ricciardo over strijd tegen Verstappen: 'Maakte me niets meer uit'

Het afgelopen seizoen was verre van makkelijk voor Daniel Ricciardo. De Australiër kreeg heel vaak met pech te kampen en onderaan de streep sleepte teamgenoot Max Verstappen veel meer punten binnen. Naar eigen zeggen heeft Ricciardo zich daar op een zeker moment voor afgesloten.

In de voorgaande jaren was Daniel Ricciardo degene bij Red Bull Racing die de meeste punten binnensleepte, maar afgelopen jaar verschoof de balans; Max Verstappen haalde maar liefst 79 punten meer binnen dan Ricciardo. Het hielp de 29-jarige daarbij uiteraard niet dat zijn RB14 er veel vaker mee ophield dan die van Verstappen. Volgens Ricciardo was het dan ook maar beter om het op een zeker moment te laten voor wat het was: "Ik wist op een zeker moment dat ik het zou afleggen qua punten, maar wie maakt dat wat uit? Ik denk dat het rond de zomerstop was dat ik me besefte dat ik niks meer gaf om de statistieken," zo vertelt hij Motorsport.com. "Het maakte me natuurlijk op zich wel uit, maar ik wilde het niet meer op een voetstuk plaatsen."

Ricciardo probeerde in plaats van nog naar Verstappen te kijken, zich vooral zoveel mogelijk richten op waar hij zelf mee bezig was. "Ik wilde gewoon doen wat ik kon. Als dat werkte, mooi, maar anders gaat het leven ook door. Als ik mijn opperbest deed kon ik hem (Verstappen, red.) misschien verslaan en anders zij het zo." Uiteindelijk keerde na de zomerstop het geluk niet terug aan de zijde van Ricciardo. Op de pole position in Mexico na, waren er geen noemenswaardige opstekers. In Mexico bereikte Ricciardo een nieuw dieptepunt met de tweede uitvalbeurt op rij met het podium in zicht. Gelukkig kon hij in Brazilië en Abu Dhabi vervolgens de finish nog wel bereiken.