Russell grijpt in tegen dure autosport met eigen initiatief: "Ik wil iets teruggeven"

Mercedes-coureur George Russell heeft een eigen talentenprogramma in het leven geroepen onder de naam GR63 Academy. Met dit nieuwe kartinitiatief wil de Brit jong talent opsporen en intensief gaan begeleiden om de autosport een stuk toegankelijker te maken.

Na de eerste twee raceweekenden op Silverstone selecteert Russell in totaal 25 kinderen voor deelname aan het programma in 2027. De Brit zet het project bewust op om jonge coureurs een kans te geven die anders door de torenhoge kosten van de autosport vroegtijdig zouden moeten afhaken. Volgens Russell is deze stap hard nodig om talent weer voorrang te geven boven budget. In de internationale kartsport kunnen de kosten per seizoen tegenwoordig immers oplopen tot ruim boven de 100.000 euro, wat voor veel gezinnen een onoverkomelijke financiële barrière vormt. De Brit wil daarom gerichte ondersteuning bieden aan rijders die het financieel zwaar hebben.

Kansen voor talent

"Wat ben ik trots om jullie allemaal de GR63 Academy voor te stellen", laat Russell weten. "Ik wil iets teruggeven aan mijn sport door die verborgen sterren op te sporen en hen de ondersteuning en begeleiding te geven die ze nodig hebben om hun potentieel te bereiken. Na de eerste twee raceweekenden op Silverstone zal ik 25 kinderen selecteren om in 2027 deel te nemen aan de GR63 Academy."

Selectietraject op Silverstone

Het project wordt opgezet in nauwe samenwerking met het circuit van Silverstone en de British Racing Drivers' Club (BRDC). Russell is dan ook lovend over de steun van beide partijen: "Dank aan Silverstone en de BRDC dat jullie hebben geholpen dit mogelijk te maken!" Het initiatief staat overigens los van de bestaande, reguliere kartschool van het circuit, die eigen programma's draait voor kinderen tussen de acht en vijftien jaar oud.

Voor het selectieproces heeft de academie een traject uitgestippeld dat bestaat uit verschillende fasen, gericht op jongens en meisjes van acht en negen jaar. De eerste ronde, aangeduid als de 'Arrive and Drive Qualifiers', staat gepland van 6 tot en met 31 december op Silverstone met een instaptarief van 25 pond. De beste tachtig karters plaatsen zich vervolgens voor een speciale shootout op 31 januari, waarvoor het inschrijfgeld 75 pond bedraagt. Vanaf de daaropvolgende kampioenschapsfase van maart tot en met november 2027 wordt het volledige traject van de 25 geselecteerde talenten compleet gefinancierd.