Verstappen en Antonelli door forse beveiliging begeleid in 'gekkenhuis' São Paulo

Max Verstappen en Kimi Antonelli hebben zich zaterdag tijdens het raceweekend voor de Grand Prix van São Paulo onder forse bewaking door de paddock kunnen verplaatsen. Op beelden vanuit Brazilië is te zien hoe beide coureurs op weg naar de fanzone worden omringd door een grote groep beveiligers en teamleden om veilig door de mensenmassa heen te komen.

Formule 1-fotograaf Kym Illman deelde zaterdag op zijn kanalen foto's van het tafereel op het Autódromo José Carlos Pace in Interlagos. Bij het bericht over de Nederlander omschrijft de fotograaf de omvang van de stoet rondom de coureur van Red Bull Racing: "Toen Verstappen vanochtend naar de fanzone liep, werd hij omringd door niet minder dan elf beveiligingsmedewerkers en ongeveer vijf teamleden van Red Bull." Ook bij Mercedes-coureur Antonelli, die onlangs zijn wereldtitel veiligstelde, waren de veiligheidsmaatregelen fors opgeschroefd. "Wereldkampioen Antonelli had veertien beveiligers en ongeveer zes teamleden bij zich tijdens zijn wandeling naar de fanzone. Het is hier een gekkenhuis!", zo laat Illman weten.

Stevige discussie

De noodzaak voor dergelijke escorts sluit naadloos aan bij een discussie die al langer speelt binnen de koningsklasse van de autosport. Onder de geplaatste beelden uit Brazilië klonk dan ook direct stevige kritiek op het huidige toegangsbeleid in de paddock. Volgers merkten daarbij op dat er een gebrek aan controle is en mensen regelmatig zonder duidelijke reden vlak langs de auto's en garages kunnen lopen. Het is een discussie die al langer speelt, waarbij hordes fans met een dikke portemonnee zichzelf toegang kunnen verlenen tot de paddock met een VIP-pas.

Kritiek op paddock

Ook de coureurs zelf hebben hun onvrede over de chaotische taferelen en opdringerige bezoekers in de paddock al eerder uitgesproken. Zo kwam Red Bull-teamgenoot Isack Hadjar eerder in opspraak nadat de Fransman zich genoodzaakt zag een fan fysiek weg te duwen in de drukte, wat hem uiteindelijk op een straf kwam te staan. Verstappen nam het destijds publiekelijk voor zijn teamgenoot op en gaf daarbij toe dat de drukte in de paddock dusdanige vormen aanneemt, dat hij zelf ook al een paar keer dicht bij een soortgelijke reactie is geweest.