Kimi Antonelli

Wie is Kimi Antonelli, het wonderkind dat Hamilton moet doen vergeten bij Mercedes?

Jan Bolscher 15 jun 2024 10:29Zaterdag 15 juni 2024 10:29

Wie is Kimi Antonelli, het wonderkind dat Hamilton moet doen vergeten bij Mercedes?

Het heeft er alle schijn van dat de zeventienjarige Andrea Kimi Antonelli volgend seizoen zijn Formule 1-debuut bij het team van Mercedes gaat maken, als teammaat van George Russell. Maar wie is deze 17-jarige groeibriljant eigenlijk?

Lewis Hamilton zorgde onlangs voor een wervelwind in Formule 1-land. De zevenvoudig wereldkampioen kondigde aan dat hij eind 2024 na twaalf jaar een punt achter de succesvolle samenwerking met Mercedes zet, om in de herfstdagen van zijn indrukwekkende loopbaan een nieuw avontuur bij Ferrari aan te gaan. De 39-jarige Brit heeft voor meerdere jaren getekend en hoopt de gloriedagen terug te brengen naar Maranello, iets wat bijvoorbeeld Fernando Alonso en Sebastian Vettel in het verleden niet is gelukt. Het verrassende besluit van de man uit Stevenage zorgt ervoor dat de Duitse grootmacht plotseling op zoek moet naar een nieuwe teammaat voor George Russell vanaf 2025.

Artikel gaat verder onder video

Mercedes gaat voor jonge ster

Verschillende namen zijn inmiddels de revue gepasseerd. Zo voerde teambaas Toto Wolff lange tijd campagne om Max Verstappen naar Mercedes te halen, maar de Oostenrijker lijkt zich er inmiddels bij neer te hebben gelegd dat die wens niet in vervulling zal gaan. Duitse media melden namelijk dat Mercedes inmiddels heeft besloten de knoop door te hakken en te gaan voor Andrea Kimi Antonelli: een Mercedes-junior die de paar jaar in hoog tempo naam voor zichzelf heeft gemaakt. Nu ook de FIA bekend heeft gemaakt dat er een uitzondering kan worden gemaakt op de regel dat een coureur minimaal achttien jaar moet zijn om deel te mogen nemen aan de Formule 1, lijkt zijn aankondiging een kwestie van tijd.

OOK INTERESSANT: FIA maakt vrij baan voor Antonelli: aanpassing regel maakt F1-debuut in 2024 al mogelijk

Het Mercedes-wonderkind

Kimi Antonelli wordt gezien als een van de grootste reizende sterren in de autosport. De 17-jarige coureur sloot zich in april van 2019 aan bij het opleidingsprogramma van Mercedes, nadat hij in de jaren hiervoor in hoog tempo verschillende kartkampioenschappen aan elkaar reeg. De jonge leeftijd van de piloot uit Bologna en het tempo waarmee hij de motorsportladder beklimt, doet denken aan de manier waarop Max Verstappen zich alweer tien jaar geleden een weg door de juniorklassen vocht.

Formule 2-debuut in 2024

Kimi Antonelli won in de afgelopen twee jaar vijf titels in single seater-kampioenschappen en maakt in 2024 zijn debuut in de Formule 2 bij het team van Prema, waarmee hij de Formule 3 overslaat. Tijdens een recente Formule 2-testdag onder natte omstandigheden, waarbij vanwege restricties met Formule 3-auto's werd gereden, was Kimi Antonelli meerdere seconden sneller over één ronde dan de rest van het veld. Kijkend naar zijn loopbaan tot nu toe, lijkt hij in staat het Formule 2-kampioenschap in zijn debuutjaar te winnen.