Waar kunnen we nog naar uitkijken richting het slot van het seizoen?

Brian Van Hinthum
Woensdag 15 november 2023 13:15 - Laatste update: 13:22

Komend weekend breekt met de Grand Prix van Las Vegas alweer de 21e race van het seizoen aan, waarmee we dus richting de laatste twee races en dus het absolute slot van dit seizoen gaan. De kampioenschappen zijn beslist, maar er zijn nog een aantal zaken om naar uit te kijken. Wij zetten er een paar op een rijtje.

Wat betreft beide wereldkampioenschappen is de angel alweer even eruit, daar Max Verstappen en Red Bull Racing beide titels al in de afgelopen maand wisten te pakken. Er zijn echter nog gewoon twee races om te rijden en daarin staan er voor verschillende coureurs en teams nog een hoop dingen op het spel. Met Las Vegas en Abu Dhabi nog voor de boeg, valt er nog een hoop te beleven in het restant van dit Formule 1-seizoen.

Op hoeveel eindigt Verstappen?

Er staat dit seizoen absoluut geen maat op Verstappen. De wereldkampioen van 2022 wist zijn titel succesvol te verdedigen, nadat hij tijdens de sprintrace in Qatar het lot van dit seizoen definitief wist te bezegelen. De coureur uit Hasselt won ook de afgelopen race in Brazilië waardoor het totaal van de Nederlander op zeventien stuks in twintig races komt. Voorlopig wisten enkel Sergio Pérez en Carlos Sainz een overwinning van Verstappen "af te pakken". Vanzelfsprekend blijft hij met elke zege zijn eigen record van dit seizoen nog aanscherpen.

Maar op hoeveel zeges gaat Verstappen uiteindelijk eindigen? De Nederlander geldt natuurlijk tijdens alle twee de individuele races als de grote favoriet, al hebben we in Las Vegas een Grand Prix die voor iedere coureur nieuw is en waar dus veel onzekerheden aan hangen. Lewis Hamilton durfde na Mexico in ieder geval te wedden dat zijn grote rivaal uit 2021 zeker nog twee overwinningen zal pakken. Verstappen zelf zal uiteraard mikken op drie stuks, waarmee hij op het astronomische aantal van negentien zeges zou komen. Pakt Verstappen alle twee de resterende races, of krijgen we nog een nieuwe naam?

De strijd achter Red Bull

Het constructeurskampioenschap is inmiddels natuurlijk al lang en breed beslist tijdens de Grand Prix van Japan en het mag geen verrassing zijn dat Red Bull Racing er met de titel vandoor is gegaan. Achter de formatie van Christian Horner is het echter nog behoorlijk spannend om de tweede plek, een eindklassering waar Mercedes en Ferrari om zullen gaan vechten. Voorlopig wist het team van Toto Wolff 382 punten te verzamelen, waarmee men lange tijd de gedoodverfde nummer twee leek te worden. De Italiaanse renstal is na de zomerstop echter een stuk sterker voor de dag gekomen en men zit het Duitse team op de hielen.

Het team van Fred Vasseur verzamelde tot nu toe namelijk 362 punten en inmiddels zit men dus slechts op 20 punten van Mercedes. Van Italië tot en met Singapore wist het team voortreffelijk te scoren met 27, 37 en 20 punten tijdens de. De upgrades van de Maranello-formatie leken goed te werken, al heeft Mercedes daar inmiddels ook een aantal rake veranderingen tegenover gezet, waardoor het grootste gevaar geweken lijkt. In Brazilië liep men echter wel tegen het slechtste weekend van het seizoen aan en dus is het weer spannend. Weet het Mercedes de tweede plek te verdedigen, of passeert het team van Carlos Sainz en Charles Leclerc de Britse coureurs nog in de laatste twee races van het seizoen?

De Grand Prix van Las Vegas

Misschien wel één van de leukste dingen om naar uit te kijken is de allereerste Grand Prix van Las Vegas. De race in de gokstad wordt eind november alweer de derde Amerikaanse race van het seizoen na de bezoekjes aan Miami en Austin. Het is voor het eerst dat we gaan neerstrijken in Sin City en inmiddels is er al veel gezegd en geschreven over de race die door de straten én over de strip van de wereldberoemde stad aan de Amerikaanse westkust zal gaan razen.

Naast alle positieve geluiden, heeft de race ook al met een aantal controverses te maken gehad. Zo is er veel kritiek geweest op de woekerprijzen van de tickets voor de Grand Prix, terwijl de teams daarnaast hun zorgen hebben geuit over de temperaturen rond de Grand Prix van Las Vegas. De race begint bijvoorbeeld op zaterdag om 22:00 uur lokale tijd, terwijl het richting de nacht in die tijd van het jaar flink af kan koelen. Men maakt zich dus zorgen over zaken als bandentemperatuur. Het wordt boeiend om te zien hoe de gloednieuwe race precies uit gaat pakken. Wordt het een groot succes of een flater?

Wie is de baas in Maranello?

Ten slotte zien we nog een mooie strijd gaande bij het team van Ferrari. De illustere Italiaanse formatie beschikt met Leclerc en Sainz over twee uitstekende coureurs, al wordt Leclerc toch over het algemeen als het grotere talent van dat tweetal beschouwd. Ironisch genoeg is het echter Sainz die voorlopig de baas in het wereldkampioenschap is over de Monegask, al is het verschil van 22 punten [192 om 170] nog altijd te overbruggen in het slot van het seizoen. Kan Leclerc nog doen wat eigenlijk van hem verwacht wordt, of sluit Sainz het seizoen als de baas in Maranello af?