'Het was tot het einde spannend of Max het zou redden'

In veel opzichten leek de Grand Prix van Mexico dit jaar op die van vorig jaar. Max Verstappen won, Lewis Hamilton werd wereldkampioen en Daniel Ricciardo viel uit. Vooral dat laatste zorgde net als vorig jaar weer voor angstige momenten bij Red Bull Racing. Het was namelijk weer spannend of de auto van Verstappen het wel vol zou houden.

Net als vorig jaar zag Max Verstappen vanaf P1 zijn teamgenoot uitvallen met een technisch mankement. Direct liet hij over de boordradio weten dat het team zijn motor, net als vorig jaar, maar terug moest schroeven als er zorgen over waren. Uiteindelijk gebeurde dat pas een tijdje later, nadat Verstappen nog een keer had gevraagd of ze zeker wisten of het niet nodig was. Dr. Helmut Marko legt aan Auto Motor und Sport uit hoe het er in de pitbox aan toe ging op dat moment. "We hebben de prestaties teruggeschroefd en hem verteld dat hij langzamer moest gaan rijden. Het bleef tot aan het einde spannend, maar in tegenstelling tot Ricciardo leek er geen reden om aan te nemen dat er bij Max ook wat kapot zou gaan."

Red Bull Racing kon in Mexico net als vorig jaar profiteren van de hoogte, waardoor het verschil in motorvermogen met Ferrari en Mercedes minder tot uiting komt. Desalniettemin was er alsnog een sterke race van Verstappen nodig om met de winst ervandoor te kunnen gaan. Marko was weer onder de indruk van zijn pupil en had niet verwacht dat hij bij de start zo sterk zou optreden tegen de aanvallende Hamilton: "Nee, vooral niet dat hij in de eerste bocht zo laat zou remmen en daarmee Hamilton eruit remde. Het was werkelijk sensationeel. Max heeft echt soeverein gereden."