Wolff plaatst vraagtekens bij straf voor Russell na 'enorme schade'

Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft onthuld dat George Russell 'enorme schade' had opgelopen in zijn touché in de openingsronde met Carlos Sainz. De Spanjaard vertrok vanaf pole position, maar zag in de eerste paar meters Max Verstappen voorbijkomen en sneed volgens Wolff, Russell de pas af in de eerste bocht.

De 24-jarige Brit vertrok vanaf P4 en kwam in de eerste bocht in aanraking met Sainz. Het incident zorgde ervoor dat de Spanjaard zijn weg niet meer kon vervolgen, vanwege een waterlek door het contact. Het was een flinke domper voor de Ferrari-coreur, die sinds Silverstone weer op pole stond. De stewards waren van mening dat de Brit hierin de schuldige was en Russell kreeg een vijf seconden straf toebedeeld. Teambaas Wolff kan leven met de straf, maar wijst ook naar de rol van de Spanjaard in het geheel.

Beschadigde auto

"We hebben net de voorvleugel gezien, die is enorm beschadigd", zegt Wolff. "Niet alleen de 'endplate' van de voorvleugel, maar ook daaronder en daar zit een kritisch gedeelte van de aerodynamica, dus hij had een auto die niet harder kon", voegt de teambaas toe. Uiteindelijk wam de Brit als vijfde over de streep en dat is slechts één positie lager dan waar hij startte. Teamgenoot Lewis Hamilton vocht om de zege en in dat gevecht had de 24-jarige Engelsman zich natuurlijk ook willen mengen.

OOK INTERESSANT: Sainz totaal niet te spreken over Russell: "Ineens een gast die op mij botst"

'Botsing was race-incident'

De openingsbocht van het Circuit of the Americas is een beruchte hotspot voor incidenten, met zijn brede ingang en smalle exit die coureurs aanmoedigen om meer experimentele lijnen te nemen. "Ik denk dat het incident in bocht één een race-incident is", zo vertelt de Mercedes-man. "Als ik een steward was, zou ik er naar kijken en ja misschien remde George wat laat en had hij daardoor wat onderstuur. Toen kwam Carlos vrij brutaal naar binnen. Ik weet niet of Max [Verstappen] een probleem met zijn batterij had, dus ja het is jammer, maar we moeten de vijf seconden op de koop toe nemen. We waren al verrast dat het geen uitvalbeurt was, gezien de manier waarop hij hem [Sainz] raakte", aldus Wolff.

OOK INTERESSANT: Marko: "Extra gemotiveerd als er een Mercedes op kop ligt"

Gerelateerd

Chicago

Wethouder Chicago gaat in op geruchten nieuwe race: "Gesprekken niet verder gekomen"

• 30 januari 2024 11:18

Verstappen over 2023

Verstappen wijst race in Miami aan als belangrijkste race: 'Was echter geen masterclass'

• 28 december 2023 11:57