Ricciardo kan weer lachen: "Dit voelt als een kleine overwinning"

Daniel Ricciardo zat er helemaal doorheen toen hij zaterdag in de kwalificatie al vroeg de strijd op moest geven vanwege een motorprobleem. Hij schreeuwde het daarna uit en gaf voor de verzamelde pers aan dat hij 'wel even een pauze kan gebruiken'. Vandaag wist de 'Driver of the Day' zich echter knap terug te knokken naar de vierde plaats en dat voelt erg goed, zo laat hij Jack Plooij van Ziggo Sport weten.

Vanaf P15 wachtte Daniel Ricciardo een inhaalrace op Suzuka, waar het over het algemeen vrij lastig inhalen is. Van tevoren zag het er dan ook niet bepaald veelbelovend uit voor de 29-jarige, maar mede dankzij de vroege safety car en het terugvallen van Sebastian Vettel, werd het toch nog een mooie dag. Met een reeks sterke inhaalacties sleepte Ricciardo zich sneller naar voren dan hij in eerste instantie had verwacht: "Helmut zei op de grid nog dat vierde wat te optimistisch was. Normaal als je achteraan start is vierde het doel, omdat het podium dan niet echt realistisch is. Dit voelt als een kleine overwinning, want we dachten eigenlijk dat dit vanaf achterin niet echt mogelijk zou zijn. Ik ben blij dat ik in ieder geval een sterke race heb gehad."

Op een zeker moment kreeg Ricciardo zelfs teamgenoot Max Verstappen nog in het vizier, terwijl beide coureurs nog een pitstop moesten maakten. Het podium lonkte nog even, maar eigenlijk zat dat er volgens Ricciardo nooit echt in: "Ik zat na de pitstop een rondje of twee binnen DRS, maar ik zat geen moment dichtbij genoeg. Op een gegeven moment slijten je banden dan ook sneller als je volgt, dus toen heb ik me weer wat af laten zakken. Een podium was natuurlijk nog mooier geweest, maar ik mag niet klagen met de vierde plek."

Heuj, @DanielRicciardo lacht weer ????????

???? 'Vierde plaats was ook mijn doel'

Meer interviews van @Jackontracks
? https://t.co/73hk2jU4zW #JapaneseGP #ZiggoSportF1 pic.twitter.com/CkFjAUmc2l — Ziggo Sport F1 (@ZiggoSportF1) 7 oktober 2018