Vandoorne en De Vries tevreden met nieuwe kwalificatie: 'Zeker een grote stap vooruit'

Nyck de Vries en Stoffel Vandoorne zijn zeer te spreken over het nieuwe kwalificatieformat dat de FIA eerder dit seizoen geïntroduceerd heeft in de Formule E. De heren geven toe dat er nog ruimte is voor verbetering, maar juichen de veranderingen zeker toe.

Het oude kwalificatieformat in de Formule E kon op veel kritiek rekenen. Des te hoger iemand in het kampioenschap stond, des te eerder hij de baan op moest voor zijn kwalificatierondje. Door de track evolution was het voor de coureurs bovenaan het klassement dan ook ontzettend lastig om zich te mengen in de strijd om pole. Hoewel het format ervoor zorgde dat iedereen op pole kon starten, vonden veel mensen dat het een negatieve invloed had op het kampioenschap. De reglementen zijn dit jaar daarom volledig op de schop gegaan.

De coureurs worden sinds dit seizoen opgedeeld in twee groepen, op basis van hun plek in het klassement. Hierbij gaat het om de even en oneven plaatsen. De nummers één, drie en vijf enzovoorts komen in groep A terecht. De nummers twee, vier en zes enzovoorts behoren tot groep B. De vier snelste coureurs van beide groepen gaan door naar de zogeheten duels, waarbij steeds twee coureurs het tegen elkaar opnemen (A1 x B4, A2 x B3, A3 x B2 en A4 x B1). De winnaars hiervan gaan door naar de halve finale en mogen het uiteindelijk in de finale tegen elkaar opnemen voor pole. We zijn inmiddels aangekomen bij het zesde raceweekend van het seizoen, de hoogste tijd om de balans op te maken en te kijken wat de coureurs zelf van de nieuwe kwalificatie vinden.

De Vries tevreden met nieuw format

"Ik vind dat het over het algemeen wel een positieve verandering is", reageert De Vries in gesprek met GPFans. "Het heeft meer consistentie gebracht en het is een eerlijker format." De Mercedes-coureur denkt dat het nieuwe format ook leuker is voor de kijkers, maar moet toegeven dat het ook wel een beetje lang duurt. "Al met al ben ik alleen maar lovend over de veranderingen en het nieuwe format." Hoewel De Vries dus overwegend positief is over deze nieuwe vorm van kwalificeren, kleven er volgens hem ook wel wat nadelen aan vast. "Ik denk dat het de races niet per definitie ten goede heeft gedaan. Nu zie je natuurlijk wel dat je tien tot twaalf goede, snelle en competitieve rijders in de top twaalf hebt, maar het wordt wel een beetje een optocht."

"Op een gegeven moment wordt die optocht onderbroken door één iemand die ervoor kiest om te gaan racen, maar tot dat punt blijf je elkaar volgen." Dat is een hele moeilijke manier van racen, zo erkent de regerend wereldkampioen. Volgens hem verschilt de Formule E hierin met andere raceklassen. "Daar ben je snel of niet snel. Je moet een beetje om je banden denken, maar de strategie is iets duidelijker." Dat is in de elektrische klasse wel anders. "Nu weet je gewoon niet hoe je de race moet aanpakken, omdat de mensen om je heen even snel zijn, waardoor je geen gat kunt trekken."

Attack mode

De Formule E-coureurs moeten iedere race gebruik maken van de zogenoemde attack mode, waarbij ze een alternatieve racelijn moeten pakken om zo een paar minuten extra vermogen te krijgen. Deze attack mode moet tactisch ingezet worden, omdat je er ook een paar plekken kwijt door kan raken. Het niet inzetten van het vooraf bepaalde aantal attack modes resulteert in een straf. "Het is lastig om initiatief te nemen voor de attack modes, omdat je in een gat wil komen. Daarbij komt dat iedereen zo dicht bij elkaar zit. Wanneer je in een treintje rijdt, is iedereen energie aan het sparen tot iemand in een keer besluit om te gaan inhalen. Als zij dan aan het vechten zijn geef je de ruimte aan de jongens die ervoor zitten of je geeft de mensen die erachter zitten de kans om zich plotseling te mengen in het gevecht." Toch mag dat de pret niet drukken en is De Vries over de gehele linie gewoon tevreden met de veranderingen. "Ik heb wel het gevoel dat de wedstrijden er per definitie beter op zijn geworden."

Vandoorne tevreden met veranderingen

Teamgenoot Vandoorne is op zijn beurt ook enthousiast over de veranderingen tijdens de kwalificatie. "Het is zeker een stap vooruit", erkent de Belg eveneens in gesprek met GPFans. "Je ziet dat de top tien meestal uit dezelfde rijders bestaat. Niet altijd in dezelfde volgorde, maar je ziet wel constant dezelfde namen vechten om de topposities", verklaart hij. "Dat is natuurlijk een grote stap vooruit voor het kampioenschap. Als je vorig jaar in de eerste groep zat, dan was het al een mooi resultaat als je dicht bij de top tien kon starten. Dit jaar heb je iedere wedstrijd een nieuwe kans om er vooraan bij te zitten. Dat verbetert de show en het racen zelf uiteindelijk." Vandoorne benadrukt dat de Formule E nog wat werk te doen heeft. "Ik denk dat het nog niet perfect is en dat er nog dingen aangepast kunnen worden, maar het is sowieso een stap vooruit."

Gerelateerd

Side hustle

Teambaas Max, ijscoman Charles en designer Lewis: het ondernemersleven van de coureurs

• 17 april 2024 16:30

Grand Prix van China

Zo zag de Formule 1-wereld eruit tijdens de laatste Grand Prix van China in 2019

• 17 april 2024 08:07
• 4