Derde vrije training GP Verenigde Staten: Pérez wederom de snelste, Verstappen P3

De derde vrije training ging om klokslag 20:00 uur Nederlandse tijd van start vanaf het Circuit of the Americas in Texas. Het weer tijdens de training was lekker met een buitentemperatuur van 27 graden, terwijl de asfalttemperatuur rond de 38 graden lag. Eigenlijk alleen Sebastian Vettel dook direct de baan op voor zijn eerste ronden van deze derde trainingssessie, ook al weet de Duitser dat hij in de race achteraan moet starten vanwege een motorwissel.

Lange tijd weinig actie op de baan

Het bleef dus, los van de rondjes van Vettel, lange tijd rustig op de baan, na een ruime vijf minuten reedt Fernando Alonso even rond in zijn Alpine, maar over het algemeen bleven de coureurs lang binnen. Na ruim een kwartier was het grootste deel van de grid buiten, hoewel Max Verstappen, net als Daniel Ricciardo en de Williamses, nog binnen bleef. Na de eerste runs op de baan was het Lewis Hamilton die de snelste tijd klokte, gevolgd door Perez en de Ferrari's. Lando Norris maakte op de dat moment de top 5 compleet. Valtteri Bottas zat hier eerst ook goed bij, maar de Fin raakte zijn tijd kwijt door het overschrijden van de track limits.

Red Bull bovenaan, spins voor Bottas en Russell

Met nog ruim een half uur op de klok liet Verstappen zich voor het eerst op het asfalt zien en meteen maakte de Nederlander indruk door met een 1.35.207 de tijd van Hamilton meteen met drie tienden te verbeteren en P1 op de tijdenlijst over te nemen. Niet veel later perste zijn teamgenoot Perez er ook een snelle ronde uit en sprong de Mexicaan naar P2 met een gat van slechts één duizendste naar Verstappen. Voor Bottas verliep deze fase wat minder. De Mercedes-coureur spinde in bocht 7 en vlakte daarmee zijn banden behoorlijk af. Niet veel later was het weer raak, dit keer was het George Russell die van de baan gleed in bocht 5.

Ferrari verrassend snel in Amerika

Vervolgens werd het weer wat rustiger op de baan en de top vijf van Verstappen, Perez, Hamilton, Leclerc en Sainz bleef lange tijd onveranderd. Bottas, wiens snelle tijd eerder was afgenomen vanwege tracklimits, wist zich uiteindelijk toch nog tussen de twee Red Bulls te nestelen op P2. Maar met nog een kleine 20 minuten op de klok was het echter verrassend Carlos Sainz die met een 1.34.8 naar de eerste plaats schoot.

Track limits bepalen de eindstand

In het laatste kwartier van de sessie doken de meeste coureurs nog een keer naar buiten in een poging hun tijd te verbeteren. Perez pakte, ondanks veel verkeer tijdens zijn ronde, de snelste tijd. Ook Verstappen kwam toen nog eens naar buiten voor een snelle ronde en dacht even P1 over te nemen van zijn teamgenoot, maar track limits gooiden roet in het eten. Ditzelfde gebeurde bij Hamilton, die ook de snelste tijd kwijtraakte vanwege track limits. Hierdoor bleef de tijd van Perez dus de snelste en Verstappen en Mercedes deden geen poging meer om een snellere tijd te rijden, waardoor de sessie werd afgevlagd met Perez bovenaan de tijdenlijst, gevolgd door Sainz, Verstappen, Norris en Bottas. Hamilton bleef uiteindelijk op P6 steken.