Red Bull was bereid overwinning in Zandvoort op te geven om Hamilton voor te blijven

Max Verstappen moest het in Zandvoort in zijn eentje opnemen tegen de Mercedessen van Lewis Hamilton en Valtteri Bottas die allebei met een andere strategie reden. Red Bull moest dus een keuze maken wie ze zouden coveren, en volgens teambaas Christian Horner was die keuze snel gemaakt.

Valtteri Bottas probeerde met een een-stopper nog iets te proberen en na de tweede pitstops van Lewis Hamilton en Verstappen reed de Fin aan kop en leek er misschien iets mogelijk voor Mercedes. In de plannen van Red Bull werd er echter geen moment aandacht besteed aan Bottas.

De focus lag op Hamilton

Met een super spannende titelstrijd tussen Verstappen en Hamilton, was het belangrijkste voor zijn team dat Verstappen voor de Mercedes van zijn grote titelconcurrent zou eindigen, zelfs als dat zou betekenen dat het de overwinning daarmee aan Bottas zou geven.

"Onze focus lag op Lewis," legde Horner uit tegenover Motorsport.com. "Hij is onze grootste concurrent, dus hij was degene die we moesten kiezen tussen die twee, zelfs als we dan de overwinning hadden moeten opgeven. Het was belangrijk om die punten te scoren ten opzichte van Lewis."

Vast achter Bottas

Als Verstappen lang vast zou hebben gezeten achter Bottas, dan hadden dingen wel eens de kant van Mercedes op kunnen vallen. Het feit dat de Nederlander uiteindelijk heel snel aan Bottas voorbij kwam, was volgens Horner een keerpunt en het belangrijkste moment in de race. "We hadden verwacht dat Mercedes twee verschillende strategieën voor hun coureurs zou hanteren, en dat deden ze," legde hij uit. "Ze hadden twee auto's in het spel, dus ze gingen agressief met Lewis, en lang door met Valtteri. Omdat de twee-stopper sneller was, was het cruciale deel van ons plan dat er ervoor zouden zorgen dat we Valtteri meteen weer in zouden halen, en dat heeft Max ook gedaan."

"Dat bood ons weer nieuwe kansen om de tweede helft van de race een stuk beter te managen. Als Max heel veel rondes achter Valtteri had gezeten, waren we daardoor heel kwetsbaar voor een undercut," aldus Horner.