Mercedes verklaart tegenvallend resultaat: 'Hamilton niet in topvorm'

Het lijkt er vooralsnog op dat het gedaan is met de dominantie van Mercedes in de Formule 1. Tijdens de eerste races van het nieuwe seizoen werd duidelijk dat Ferrari op dit moment de beste papieren heeft voor het kampioenschap. Mercedes-teambaas Toto Wolff erkent dat het moeizaam gaat, en denkt ook dat dit mede te maken heeft met de vorm van Lewis Hamilton.

Het nieuwe Formule 1-seizoen is inmiddels drie races onderweg, maar Hamilton heeft nog steeds geen zege te pakken. Tijdens de seizoensopener in Australië verscheen hij als tweede op het podium en in Bahrein moest hij zich tevreden stellen met een derde plek. In China verscheen hij zelfs helemaal niet op het podium: hij werd vierde. De Brit had wel het geluk dat concurrent Sebastian Vettel door een aanrijding ook niet verder kwam dan de achtste plaats, waardoor de achterstand in het kampioenschap te overzien blijft. Hamilton staat op dit moment negen WK-punten achter op de Ferrari-kopman.

Volgens Mercedes-teambaas Toto Wolff is het tegenvallende resultaat in China deels te wijten aan de vorm van Hamilton. "Net als de auto, verkeerde hij misschien niet in topvorm", zo wordt Wolff geciteerd door Motorsport.com. "Hij is in mijn ogen de beste coureur, maar ook de beste sportmannen hebben wel eens een dag waarop het tegenzit. En als je dan ook een wagen hebt die niet presteert wat je verwacht, inclusief banden en een strategie die tegenvallen.... We namen dit scenario in de ochtend al door en helaas viel alles de verkeerde kant op."

Wolff wil echter nog niks weten van paniek in de tent bij zijn team. Wel moeten ze op het gebied van bandenmanagement een oplossing gaan vinden, zo erkent hij. "In deze sport is een snelle oplossing vaak niet te vinden", aldus Wolff. "Tijdens de wintertesten en in Melbourne kon je misschien stellen dat we er makkelijk met de titel vandoor zouden gaan omdat de auto dominant was, maar nu zijn we drie races verder en kun je dat niet meer zeggen. Naar mijn mening hebben we een geweldige groep mensen waarmee we werken. We moeten de koppen bij elkaar steken, rustig blijven en zoeken naar verbetering. Ik heb het volste vertrouwen in onze mensen. Dat is in het verleden wel bewezen."