Horner: 'Ricciardo perfect gereden, Verstappen heeft prijs betaald'

Red Bull-teambaas Christian Horner is in zijn nopjes met de prestatie van Daniel Ricciardo op het Shanghai International Circuit. De Australiër sleepte op magistrale wijze de zege binnen. Max Verstappen had ook een grote kans op de zege, maar de Nederlander gooide zijn eigen glazen in. Horner is echter mild voor zijn pupil.

Het was een bijzonder raceweekend voor Red Bull Racing in China. Op zaterdag leek Daniel Ricciardo - door een ontplofte motor - niet deel te kunnen nemen aan de kwalificatie, maar zijn egineers werkte hard en bokste het voor elkaar de RB14 op tijd te repareren. Hierdoor kwalificeerde de Australiër zich uiteindelijk nog als zesde, en kon hij tijdens de race de aansluiting met de top houden. Toen de beide Toro Rosso-coureurs met elkaar in botsing kwamen en de Safety Car in het leven werd geroepen, greep de Red Bull-leiding haar kans. Het riep Verstappen en Ricciardo naar binnen voor een pitstop, en zodoende konden zij Ferrari en Mercedes met succes aanvallen.

Het resulteerde uiteindelijk in een spectaculaire overwinning voor Ricciardo. Teambaas Christian Horner was na afloop lovend over de prestaties van het team. "Geweldig! Dit is een fanatastische teamprestatie", zo jubelde hij voor de camera van Sky Sports. "Mijn complimenten aan de jongens in de pitbox. Zij hebben vandaag tweemaal een dubbele pitstop afgeleverd." Ook Ricciardo krijgt de felicitaties van zijn leidinggevende. "Het was de perfecte strategie en Daniel heeft een perfecte race gereden", zo steekt Horner de loftrompet.

Doordat de beide Red Bull-coureurs op een vers setje softbanden de race konden afmaken, was het mogelijk om Ferrari en Mercedes aan te vallen. "We kozen er middels een late call voor om binnen te komen tijdens de Safety Car. Dit is de eerste keer dat we hebben gewonnen sinds 2010. Na de pech die hij in de laatste paar races heeft gehad, is het geweldig om hem nu als winnaar op het podium te zien", zo zegt de teambaas.

Verstappen had misschien nog wel meer kans op de zege dan Ricciardo, maar de Nederlander nam te veel risico en vergooide zijn kansen. Horner baalt, maar is een groot fan van de sensatie die zijn pupil met zich meebrengt. "Max leek een foutje te maken en daarvoor is hij bestraft. Hij is jong en agressief, en dat maakt het leuk om naar hem te kijken. Hij heeft de prijs betaald", aldus Horner.