Verstappen: 'We kunnen nog sneller, in lange runs competitief'

Max Verstappen blikt met tevredenheid terug op zijn eerste werkdag in China. De Nederlander kende twee prima vrije trainingen op het Shanghai International Circuit. Met zijn RB14 wist hij tweemaal de vijfde tijd te klokken en kwam hij competitief voor de dag tijdens de lange runs. Achteraf verklaarde Verstappen dat hij denkt nog wel wat sneller te kunnen.

In de ochtendsessie op het circuit van Shanghai klokte Verstappen met 1:34.668 de vijfde tijd. Hiermee was hij toen zes tienden langzamer dan Lewis Hamilton, die bovenaan de tijdenlijst stond. In de tweede sessie liet Verstappen een 1:33.823 noteren en hiermee was hij nog maar drie tienden langzamer dan de Brit. Toen de coureurs aan hun lange runs begonnen, bleek Verstappen zelfs competitief te zijn aan de tijden van Hamilton. De Red Bull-rijder was ook sneller dan Sebastian Vettel. Na afloop was hij dan ook positief.

"Het was een positieve dag", zo sprak hij tegenover de verzamelde pers. "De snelheid was niet slecht. Ik denk dat we over één ronde nog wel wat sneller kunnen gaan zijn. De balans van de wagen is nog niet helemaal perfect. Maar tijdens de lange runs lijken we behoorlijk competitief te zijn." Het is nu te hopen dat Verstappen een goed resultaat kan neerzetten in de kwalificatie, iets dat hem in Bahrein door een crash niet lukte.

"Maar zelfs als dat niet lukt, kunnen we nog competitief zijn in de race", zo denkt Verstappen. "Bovendien is het mogelijk om in te halen op deze baan." In de eerste vrije training kwam de Limburger nog in de grindbak terecht, en hij is van mening dat dit dezelfde oorzaak had als in Bahrein, toen hij plots meer vermogen kreeg. "De banden waren er nog niet helemaal klaar voor, maar ik voelde ook iets vergelijkbaars met toen in Bahrein. Ik heb daarna de mapping veranderd en toen ging het in de tweede training allemaal erg goed", aldus Verstappen.