Perez: "Ik ben verrast dat ik een straf heb gekregen"

Het is Sergio Pérez nog steeds niet helemaal duidelijk waarom hij tijdens de Grand Prix van Bahrein een tijdstraf van dertig seconden kreeg opgelegd. Tijdens de formatieronde haalde hij Brendon Hartley in, maar de Nieuw-Zeelander ondernam geen actie om zijn plek terug te krijgen. Pérez vind dan ook dat hij niet gestraft had moeten worden.

Hartley kwalificeerde zich als elfde, terwijl Pérez de twaalfde plaats op de startgrid veroverde. Tijdens de opwarmronde voor de Grand Prix, wisselden de heren van positie. Pérez haalde zijn collega in, zonder dat Hartley dit door leek te hebben. De Force India-coureur kreeg hiervoor een tijdstraf van dertig seconden opgelegd. De FIA oordeelde dat de Mexicaan zijn collega-rijder te weinig mogelijkheden had gegeven om zijn oorspronkelijke positie weer in te nemen. Ook Hartley ontving een straf, want hij startte niet vanuit de pitstraat, iets dat verplicht is wanneer je niet voor de eerste safety car-lijn weer terug op je originele positie staat.

Pérez baalt van de situatie en is niet van mening dat hij deze straf had verdiend. "Bij het wegrijden voor de opwarmronde haalde ik hem (Hartley) in en daarna ging hij niet terug naar zijn positie omdat hij zich volgens mij niet realiseerde dat ik hem voorbij was gegaan", zo legt Pérez in China uit aan Motorsport.com. "Hij dacht dat ik voor hem stond op de grid en nam daarom zijn eigen plek niet meer in. Ik ben dan ook verrast dat ik hiervoor een straf heb gekregen."

Toen de coureurs zich gingen opstellen voor de start van de Grand Prix, reed Hartley wel naar zijn eigen plek. “Hij reed heel langzaam naar zijn gridslot. Hij zal gedacht hebben: ‘Hé, daar is nog een plaatsje!’ We zijn uiteindelijk van de juiste plekken vertrokken”, aldus Perez, die nog liet weten hierover in gesprek te willen gaan met FIA-topman Charlie Whiting.