Hartley: "Ben optimistisch over de rest van het seizoen"

De start van het nieuwe Formule 1-seizoen is voor het team van Scuderia Toro Rosso niet verlopen zoals gepland. Op het Albert Park Street Circuit viel Pierre Gasly uit, terwijl teamgenoot Brendon Hartley als laatste over de finish kwam. Een flinke domper, maar beide coureurs zijn optimistisch over de toekomst.

Het Formule 1-team van Scuderia Toro Rosso wist vriend en vijand te verrassen tijdens de voorbereiding op het nieuwe seizoen in Barcelona. Nadat bekend werd dat Honda de nieuwe motorleverancier werd van het juniorenteam, waren de verwachtingen alles behalve hooggespannen, maar de Italiaanse formatie kende een ijzersterke testperiode. Na Ferrari en Mercedes was het Toro Rosso dat de meeste kilometers wist af te leggen op het Circuit de Catalunya.

Het team reisde dan ook met veel vertrouwen af naar Australië, maar kreeg daar het de deksel op de neus. Gasly wist tijdens de Grand Prix de finish niet te halen, terwijl Hartley als hekkensluiter over de streep kwam. Toro Rosso kon toch niet zo competitief zijn als gehoopt. Er is echter geen reden voor paniek, zo zegt Hartley in gesprek met Motorsport.com. Volgens hem past zijn team nu een "agressieve" ontwikkelingsstrategie toe en deze moet ervoor zorgen dat het gat met de concurrentie wordt gedicht.

"Afgelopen winter zijn er veel middelen en tijd in de integratie (van de Honda-motor) en het opstarten van de nieuwe samenwerking gestoken", zo legt de Nieuw-Zeelander uit. "Er is een agressieve strategie klaargezet voor de komende zes maanden en iedereen binnen het team werkt hard." De Toro Rosso-coureur maakt zich dan ook geen zorgen over de volgende races. "Ik ben optimistisch over de rest van het seizoen", zo zegt hij.