Bottas: "Mercedes ligt echt niet mijlenver voor op de rest"

Valtteri Bottas denkt niet dat zijn team ver voor ligt op de concurrentie. Hoewel Lewis Hamilton iedereen versteld deed staan met zijn pijlsnelle ronde in de kwalificatie, zegt Bottas dat dit niet representatief is voor het verschil in snelheid tussen de topteams. Hij verwacht dan ook een zware titelstrijd.

Tijdens de voorbereiding in Barcelona werd al langzaam duidelijk dat Mercedes opnieuw de grote favoriet zou zijn voor het kampioenschap in de Formule 1. Deze favorietenrol is, ondanks de zege van Vettel in Melbourne, na het eerste raceweekend alleen maar groter geworden. Ferrari mocht dan wel met twee coureurs op het podium staan, maar dat had niet zozeer met de racesnelheid te maken. Bottas crashte in de kwalificatie en Hamilton werd het dupe van een inschattingsfout van zijn team. Dat Mercedes wel degelijk het snelste team is, bevestigde Hamilton op de zaterdag. Hij sloeg toen een gapend gat van zeven tienden richting Kimi Räikkönen, die zich als tweede kwalificeerde.

Bottas denkt echter niet dat deze kwalificatieronde representatief is. Volgens de Fin was de ronde van Hamilton gewoon perfect, terwijl de concurrentie wat foutjes maakte. Hij denkt dat de topteams een stuk dichter bij elkaar zitten dan vorig jaar. "Qua snelheid zitten de teams dichter op elkaar", zo wordt Bottas geciteerd door het Italiaanse Gazzetta. "Het lijkt erop dat we een spannend seizoen gaan krijgen. We liggen echt niet mijlenver voor op de rest."

"Alle puzzelstukjes vielen op de juiste plek in het snelste rondje van Lewis in Q3, terwijl de andere coureurs geen foutloze ronde hadden", zo vervolgt de Fin zijn verhaal. "Dus ik ga ervan uit dat we een stevig gevecht gaan krijgen en een zwaar seizoen." Bottas zelf kende geen al te beste seizoensstart. De Fin crashte in de kwalificatie, ontving een gridstraf en kwam tijdens de race niet verder dan P8.