Mercedes: 'Motor Hamilton heeft geen schade opgelopen'

De strijd om de eerste plaats tijdens de Grand Prix van Australië heeft er niet voor gezorgd dat Lewis Hamilton schade heeft opgelopen aan zijn motor. Ondanks de hoge temperaturen, lijkt de krachtbron vrij te zijn gebleven van problemen. Dit stelt Mercedes-engineer Andrew Shovlin.

Hamilton reed een aanzienlijke tijd aan kop tijdens de race op Albert Park, maar door een foute berekening van het team verloor hij deze plaats na de Virtual Safety Car aan Sebastian Vettel. Doordat de Duitser aan de leiding ging, moest Hamilton alles op alles zetten om de eerste plek terug te veroveren. Dit lukte niet, maar de intense achtervolging heeft wel veel gevraagd van zijn Mercedes-motor. De temperatuur van de krachtbron liep tegen haar limiet, en Hamilton besloot op het einde van de race dan ook gas terug te nemen.

Het team vreesde even dat de motor wellicht schade had opgelopen, maar volgens Andrew Shovlin, trackside engineering director bij Mercedes, is dit niet het geval. "Je kon over de boordradio horen dat we Lewis waarschuwde dat zijn motor heeft begon te worden", zo vertelt Shovlin in de debriefing-video van zijn werkgever. "Dat gebeurt nou eenmaal als de wagens zo dicht op elkaar rijden. De radiatoren krijgen geen schone lucht om de auto koel te houden. We kwam zo erg dicht tegen de limiet, en we hielden het scherp in de gaten. Daar moet je erg voorzichtig mee zijn."

Formule 1-teams mogen dit seizoen maar drie motoren per coureur gebruiken, en daarom was het toch even billenknijpen voor Mercedes. "In het geval van Lewis was het oké. Hij deelde ons mede dat hij Vettel niet kon passeren en deed het vervolgens rustiger aan om de auto af te koelen. Je kunt het vermogen wat terugschroeven, zodat de motor minder hard hoeft te werken. We hebben er vertrouwen in dat de krachtbron nog in goede staat is", aldus Shovlin.