Hulkenberg: "Gat met topteams is groot, veel te groot"

Nu de Australische Grand Prix erop zit, weten de Formule 1-teams iets beter waar ze staan ten opzichte van haar concurrenten. En volgens Nico Hülkenberg, staat zijn team Renault er iets minder florisant voor dan gehoopt. Hij vindt dat het gat naar de topteams nauwelijks kleiner is geworden en dat baart hem zorgen.

Hülkenberg kwam op het Albert Park Street Circuit tot een zevende plek, terwijl teamgenoot Carlos Sainz tiende werd. Geen dramatisch resultaat, maar Renault had gehoopt op meer. De Franse fabrieksformatie heeft zichzelf als doel gesteld om dit seizoen het vierde team op de grid te worden. Om dit te bewerkstelligen zal het team meer snelheid moeten vinden, zo is de mening van Hülkenberg. Volgens hem is het gat richting de top nog veel te groot.

"We wilden afgelopen winter graag het gat verkleinen", zo begint hij zijn verhaal ten overstaan van Motorsport.com. "Dat was het doel en dat heeft in de praktijk nog niet zo uitgepakt. Het gat naar de teams in de top is groot, veel te groot. Het wordt een flinke klus om dat gat echt te dichten. We hebben nog zat werk te doen." Dat Hülkenberg een groot gedeelte van de race vlak achter Verstappen reed, wekt de illusie dat het met de racesnelheid van de Renault wel goed zit. Dit is echter schijn, zo stelt de Hulk.

"We konden hem alleen bijbenen omdat hij in eerste instantie klem zat achter een Haas en vervolgens achter een McLaren", zo zegt de Duitser. "Wanneer ze in schone lucht hadden gereden, was onze achterstand groter geweest." Met de Grand Prix van Australië achter de rug, bevindt Renault zich op de vijfde plaats bij de constructeurs. Het heeft zeven behaalde WK-punten en staat hiermee vijf punten achter op McLaren.