Leclerc verwacht zwaar jaar: "Punten scoren wordt nog moeilijk"

Charles Leclerc staat weer met beide benen op de grond, nadat hij aan de vooravond van Australische Grand Prix had gezegd dat hij binnen twee races wel punten zou scoren. De Monegask kwam in Melbourne niet verder dan de dertiende plaats en had nimmer uitzicht op een top tien-klassering. Hij erkent nu dat het inderdaad lastig gaat worden om punten te pakken.

Voorafgaand aan de Grand Prix van Australië sprak Leclerc nog de optimistische woorden dat hij hoopte binnen één of twee races zijn eerste WK-punten te scoren. Sauber-teambaas Frederic Vasseur probeerde de uitspraken van zijn pupil direct te tackelen door te zeggen dat het jeugdige overmoed was van Leclerc. Ook de Monegask zelf erkent nu dat hij wat te voorbarig is geweest met zijn teksten. Na de race op Albert Park moet hij concluderen dat de kans op punten in de komende races nihil is.

Leclerc eindigde in de Australische Grand Prix als dertiende, en kwam hiermee drie plaatsen tekort voor één WK-punt. De 20-jarige coureur moest Esteban Ocon, Sergio Pérez en Carlos Sainz voor zich dulden. Wel wist hij Lance Stroll en Brendon Hartley achter zich te houden, wat op zich een prima prestatie is. "We hebben er het maximale uitgehaald", zo zei Leclerc tegen Motorsport-Total.com.

De coureur uit Monaco realiseert zich nu dat je in een Sauber nog zo perfect kunt rijden, maar dat punten halen ook deels aankomt op het materiaal. "In de Formule 1 kun je alles goed doen, maar je hebt het niet allemaal in eigen hand", zo stelt hij. "Ik moet gewoon iedere keer zo goed mogelijk presteren, maar het wordt nog moeilijk om dit seizoen punten te scoren." Hoewel Sauber ten opzichte van vorig jaar zeker een stap vooruit heeft gemaakt, zal het ook dit seizoen hoogstwaarschijnlijk in de onderste regionen van het kampioenschap te vinden zijn.