Verstappen over Ocon: "We mochten elkaar niet"

Max Verstappen en Esteban Ocon zijn twee talentvolle coureurs in de Formule 1, maar beide heren kennen elkaar al van voor hun debuut in de koningsklasse van de autosport. Tijdens het karten maakte de twee elkaars leven zuur. In gesprek met Motorsport.com blikt Verstappen terug op deze periode.

In het jaar 2010 kwam Verstappen voor het eerst in aanraking met Ocon. De Limburger had op dat moment al een aantal belangrijke kampioenschappen in de Benelux op zijn naam staan. Toen hij op twaalfjarige leeftijd ook internationale races ging rijden, werd hij geconfronteerd met de Fransman. In 2011 ging Verstappen met de wereldtitel in het karten aan de haal, en eindigde Ocon als tweede. De inmiddels 21-jarige Fransman nam vervolgens wraak in de Europese Formule 3.

De twee talentvolle coureurs kwamen meermaals met elkaar in aanraking, en dat ging er soms heftig aan toe. Verstappen beaamt tegenover Motorsport.com dat hij en Ocon lang niet altijd door één deur konden. "Volgens mij reed ik bij de junioren twee jaar tegen hem. Het was zoals bij ieder ander eigenlijk: je probeert van elkaar te winnen", zo zegt de Nederlander, die vervolgens een paar herinneringen naar boven haalt.

"Op de kartbaan hadden we inderdaad niet heel veel positieve momenten met elkaar", zo vervolgt hij glimlachend zijn verhaal. "Op dat moment mochten we elkaar niet echt, maar dat hoort er bij. Die dingen heb je altijd wel. Hetzelfde had ik met Charles Leclerc. Achteraf kun je daar wel om lachen. Dat soort dingen, die gebeuren nou eenmaal." Verstappen voegt daaraan toe dat zijn relatie met Ocon inmiddels prima is, nu beide heren actief zijn in de Formule 1.