Hartley positief gestemd: "Punten pakken in Melbourne is het doel"

Aanvankelijk waren de verwachtingen rondom Scuderia Toro Rosso alles behalve hooggespannen, maar de formatie Faenza heeft menigeen versteld doen staan tijdens de testweken in Barcelona. De Honda-krachtbron oogt uiterst betrouwbaar. Brendon Hartley is dan ook positief gestemd. Hij wil punten pakken in Australië.

Deze winter besloot McLaren afscheid te nemen van Honda als motorfabrikant. De Brits-Japanse formatie kende drie seizoenen lang problemen, en McLaren vond het dan ook wel genoeg geweest. De Japanners leken met hun slechte reputatie nergens meer terecht te kunnen in de Formule 1, maar uiteindelijk besloot Scuderia Toro Rosso de gok toch te wagen. De juniorenformatie van Red Bull verbrak de samenwerking met Renault, en sprong in het diepe met Honda.

Deze stap lijkt vooralsnog goed uit te pakken. Tijdens de testweken in Barcelona kwam de Honda-krachtbron uiterst betrouwbaar voor de dag. Het ging zelfs zo goed, dat Toro Rosso bijna dubbel zoveel ronden kon maken als vorig jaar. Hiermee was de juniorenformatie na Mercedes en Ferrari het meest productieve team in Spanje. Brendon Hartley is niet verrast door deze prestaties. Hij zegt dat hij ook voor de testweken al hoge verwachtingen had.

"Een maand geleden was ik bij de fabriek. Daar was iedereen toen heel positief en optimistisch over de samenwerking met Honda", zo wordt de Nieuw-Zeelander geciteerd door Motorsport.com. "Ik zag hoe hard de mensen aan het werk waren en dus kwam ik met hoge verwachtingen naar Barcelona. Die verwachtingen zijn ingelost." Punten halen tijdens de seizoensopener in Melbourne, moet dan ook mogelijk zijn volgens Hartley.

"We dachten dat het lastig kon worden in Melbourne, maar op de testdagen zijn onze eigen verwachtingen overtroffen en doen we zeker mee voor de punten", zo zegt hij. "Ik heb de eerste en laatste dag van de tests gereden en ik zie de stappen die gezet zijn met de auto. Punten pakken moet het doel zijn. Het zou vreemd zijn als we niet met die instelling naar Melbourne zouden gaan."