Marko: 'Honda-motor betrouwbaar, kan aansluiting vinden met Renault'

De eerste signalen zijn positief wat betreft het herstel van Honda als motorfabrikant. De Japanners gingen na drie teleurstellende jaren met McLaren in zee met Scuderia Toro Rosso. Volgens Red Bull-topman Helmut Marko is Honda goed bezig en zou het zich zelfs kunnen gaan meten met Renault, naarmate het seizoen vordert.

Honda was in de jaren '80 enorm succesvol in de Formule 1 als duo met McLaren, en de twee partijen besloten ruim drie jaar geleden dan ook om opnieuw een samenwerking aan te gaan. Dit huwelijk liep echter uit op een fiasco. De krachtbron was nimmer betrouwbaar en kon ook qua vermogen niet meekomen met de concurrentie. Dit resulteerde erin dat McLaren afzakte naar de onderkant van de middenmoot. De twee partijen besloten afgelopen winter dan ook om uit elkaar te gaan.

Hoewel Honda door de magere jaren zeker geen goed imago heeft opgebouwd in de Formule 1, vond het toch vrij snel een nieuwe partner. Scuderia Toro Rosso durfde de gok wel aan en ging in zee met de Japanse fabrikant. Een risicovolle keuze, maar Red Bull-topman Helmut Marko denkt dat het wel eens verrassend goed kan uitpakken. "Tot op dit moment zijn we positief verrast door Honda, ook op het gebied van toewijding en enthousiasme", zo zegt de Oostenrijker tegen Auto Motor und Sport.

Volgens Marko is het goed mogelijk dat Honda heeft geleerd van haar verleden en dat het de Japanners helpt om nu wel goed voor de dag te komen. Volgens de Red Bull-adviseur zijn de eerste signalen dan ook positief. "Ik denk dat ze van hun fouten uit het verleden hebben geleerd, want die zijn ongetwijfeld gemaakt", zo zegt Marko. "De motor gedraagt zich op de testbank betrouwbaar en het is goed mogelijk dat Honda zo halverwege het seizoen de aansluiting weet te vinden met Renault."

Marko lijkt dus hoge verwachtingen te hebben van Honda, maar buiten het Red Bull-kamp om lijkt niemand echt rekening te houden met Toro Rosso als verrassing van het seizoen. De verwachtingen rondom de juniorenformatie zijn alles behalve hooggespannen. Men verwacht wel veel van McLaren, dat na haar breuk met Honda onderdak zocht bij Renault. De verwachting is dat de Britse renstal weer mee weet te vechten met de hoger aangeschreven teams.